潟湖

大鵬灣位於臺灣屏東縣東港鎮與林邊鄉交界處，是臺灣唯一的「單口囊狀」潟湖，其獨特的地理形狀與生態環境，使其成為南臺灣最具代表性的自然景觀之一。潟湖的形成與周邊環境的互動，不僅塑造了特殊的地形，也孕育出豐富的生態資源與人文歷史，吸引著來自各地的遊客前來探索。

大鵬灣的潟湖地形，是由東港溪與林邊溪自上游攜帶泥沙入海後，經海流與季風作用，在海灣外形成一道細長的沙礫地帶——「砂嘴」。這道砂嘴將原本的海灣與外海隔開，只留下一道缺口，成為今日大鵬灣潟湖的出海口。由於砂嘴的阻隔，潟湖與外海之間的水體交換受到限制，再加上缺乏溪流注入，潟湖內的海水濃度反而比外海更高，這種現象在臺灣的地理環境中極為罕見。潟湖的面積約532公頃，水深約2至6公尺，水域長約3,500公尺，寬約1,800公尺，從空中鳥瞰，其形狀宛如一個囊袋，因此被稱為「單口囊狀潟湖」。

潟湖的周邊環境則是另一個值得關注的重點。潟湖的北側分佈著海茄苳等紅樹林植物，這些紅樹林在水位變化穩定、營養鹽充足的環境中生長繁榮，形成了濕地生態系。濕地內生物種類豐富，包括植物、水鳥、招潮蟹、彈塗魚、魚蝦貝類等，構成一個完整的生態鏈。其中，招潮蟹與彈塗魚是最受遊客歡迎的生態景觀，它們在濕地內活動的姿態，常常讓大人小孩都感到驚嘆，甚至忘記時間。

大鵬灣的出海口位於鵬灣開景觀橋（鵬灣跨海大橋）下方，這座橋樑不僅是連接東港與大鵬灣的重要交通要道，也是觀察潟湖與外海交界處的關鍵景點。橋樑的設計融合了現代工程技術與自然景觀，從橋樑上俯瞰，可以同時看到潟湖的水體與外海的波浪，形成一幅壯麗的海天一色畫面。此外，橋樑的開合機制也成為一個吸引人的觀光點，每逢特定時間，橋樑會開合，讓遊客得以親近潟湖的水體，同時感受橋樑的機械運作。

除了潟湖本身，大鵬灣周邊的景點也值得深入介紹。其中，青洲遊憩區是潟湖周邊的重要景點之一，這裡設有帆船基地、遊客中心、觀景臺等設施，為遊客提供多元的休閒活動。青洲的海水清澈，適合游泳與浮潛，而周邊的風景則與潟湖的水體交相輝映，形成一幅動靜結合的畫面。此外，青洲的觀景臺可以俯瞰大鵬灣的全貌，從這裡可以遠眺鵬灣跨海大橋，感受潟湖與外海的交界處的壯麗景色。

另一個值得關注的景點是「海上教堂」，這座教堂建於潟湖的邊緣，其建築風格融合了歐洲古典與臺灣傳統元素，成為大鵬灣的一大標誌。教堂的設計靈感來自於臺灣的傳統建築，但其外觀卻具有歐洲教堂的特色，如尖頂、彩繪玻璃窗等，這種獨特的結合，使教堂成為一個值得遊覽的藝術作品。教堂周圍的環境也十分適合拍照，遊客可以在此拍攝潟湖的水體與教堂的建築，形成一幅優美的畫面。

除了自然景觀，大鵬灣的歷史人文背景也值得探討。在日據時代，大鵬灣曾是水上飛機場，這段歷史留下了許多遺跡與記憶。例如，現在存在的「水上飛機觀景臺」，就是為了紀念園區曾是水上飛機場所而建的。這座觀景臺的設計採用當時的二式大艇放大所打造，二式大艇在當時是性能最好的水上飛機，可搭載兩枚800公斤級的魚雷，時速達到465公里，甚至在戰爭末期還被用作運輸機。這段歷史不僅讓大鵬灣具有歷史價值，也讓遊客能夠透過觀景臺瞭解臺灣的戰爭歷史與航空發展。

此外，大鵬灣的周邊環境也與歷史有關。例如，東港的漁村文化，便是大鵬灣的重要特色之一。東港的漁村擁有悠久的歷史，這裡的漁民世代從事漁業，形成了獨特的漁村文化。漁村的建築與生活方式，反映了臺灣漁民的傳統與智慧。遊客可以在此體驗漁村的生活，例如參與漁獲的整理、品嚐新鮮的漁產品，或是在漁村的商店中購買當地特產。

總體而言，大鵬灣的潟湖與周邊景點，構成了一個獨特的自然與人文景觀。從潟湖的形成過程、生態環境，到周邊的景點與歷史背景，每一處都值得深入探索。無論是想要了解自然地理的遊客，還是對歷史文化感興趣的旅人，大鵬灣都能提供豐富的體驗與記憶。這座潟湖不僅是臺灣的自然寶藏，也是人類與自然互動的見證，值得更多人前來感受其魅力。