地母廟

埔里地母廟位於南投縣埔里鎮，坐落在金鶯山南麓，海拔約五百公尺處，是臺灣著名的道教信仰中心與自然風景勝地。這座廟宇不僅具有深厚的宗教背景，其建築風格與周圍環境的融合也使其成為兼具歷史價值與旅遊吸引力的景點。地母廟的歷史可追溯至戰後時期，經過多次重建與修繕，現今的規模與設計融合了傳統與現代元素，吸引大量信眾與遊客前來參訪。

地母廟的建築特色極具代表性，其主體結構以綠琉璃瓦、紅色屋檐與藍色屋脊為主軸，整體造型華麗壯闊，展現出傳統廟宇的氣派。廟宇的設計理念源於道教哲學，其中最具特色的設計包括「五麟扶兩儀」的太極儀與通天球，這兩項設施不僅是建築的點睛之筆，也象徵著道教的宇宙觀與自然觀念。太極儀由五隻麒麟支撐著兩儀，象徵「無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生五帝」的宇宙演化過程，這項設計在臺灣的廟宇中相當罕見，也成為地母廟的標誌性景點。

地母廟的主殿是整座廟宇的核心，供奉著「無上虛空地母至尊」，這位神祇被視為大地與自然的保護神，與玉皇大帝並列為道教四御之一。主殿的結構嚴謹，從入口處的「乾坤門」到主殿的中軸線，每一處都經過精心設計，展現出傳統廟宇的對稱美感。主殿前的通天球與九龍池是地母廟的另一大亮點，通天球是一個類似地球儀的裝置，象徵與天地的連接，而九龍池則是廟內的重要設施，每逢農曆的戊日開放，信眾可於此進行特定的祈福儀式。

除了主殿，地母廟的周圍也設有多處景點，其中最值得提及的包括太陽殿與太陰殿。太陽殿位於廟宇的右側，奉祀太陽神君，而太陰殿則位於左側，供奉太陰娘娘。這兩座獨立單殿的設計在臺灣的廟宇中相當少見，也展現出地母廟在宗教信仰上的多元性。此外，廟宇的後方設有鼓樓，從此可遠眺九龍池，鼓樓的設計也與整體建築風格相呼應，增添廟宇的歷史感。

地母廟的環境與周圍景觀也十分吸引人。廟宇周圍是山林與田野交錯的自然景觀，遠眺金鶯山的山巒，近觀九龍池的水波，使整個廟宇處於一個與自然融合的環境中。廟宇的步道設計也十分精心，沿著步道可見許多小型庭園與花木，增添整體的古風感。此外，廟宇的每個角落都佈滿了吉祥的圖騰與符號，如屋頂的畫飾、藻井的龍鳳圖騰等，這些細節都展現出傳統廟宇的藝術價值。

地母廟的九龍池是其最具特色的設施之一，這座池塘被稱為「九龍池」，因其池邊的九個龍頭而得名。九龍池的設計不僅是宗教儀式的一部分，也象徵著自然與神靈的連結。每逢農曆的戊日，九龍池會開放給信眾入池，入池前需向地母至尊稟明姓名、年歲、住址及入池目的，由本堂服務人員鑑筊，須連續三聖筊聖允，由鑑筊人員發給入池券，即可持入池券交八卦九龍池管理員安排入池。九龍池的開放時間為上午八點到下午五點，信眾可於此進行祈福與淨化身心的儀式。

地母廟的環境也十分適合拍照，許多網美與旅人會來此拍攝照片。廟宇的主殿、太極儀、通天球、九龍池、太陽殿與太陰殿都是拍照的熱門點。此外，廟宇的步道兩側也佈滿了許多花草與樹木，使整座廟宇處於一個與自然相融的環境中。然而，雖然地母廟已成為網美打卡的熱門地點，但信眾仍需注意保持廟宇的肅靜，避免喧嘩與影響前來參拜的人。

地母廟的歷史與文化價值使其成為臺灣重要的宗教與文化景點。其建築風格、宗教信仰與自然景觀的融合，使其不僅是一個信仰中心，也是一個值得探索的旅遊地點。無論是信眾前來祈福，還是遊客前來拍照，地母廟都提供了一個與自然與神靈相連接的空間，使其成為臺灣最具代表性與特色的廟宇之一。