大眾爺祠(大樟樹)

大樟樹位於南投縣集集鎮和平里，是全臺少數樹齡逾七百年的大樟樹，其樹高達三十公尺，樹圍約五公尺，樹冠幅達九百多平方公尺，樹葉蒼翠茂密，為當地居民提供乘涼與休憩的場所。這棵古樹不僅是自然奇觀，更被視為神明，被稱為「樟樹公」，與旁邊的大眾爺祠共同構成集集鎮的重要文化景點。大樟樹與大眾爺祠的歷史背景、宗教意義、節慶活動及周邊環境，皆展現出深厚的歷史文化與民俗信仰，是南投縣重要的文化資產。

大樟樹的歷史可追溯至清代，其樹齡約七百年，樹冠覆蓋範圍廣達九百多平方公尺，樹幹周長達五點三公尺，樹高三十公尺，樹葉層層疊疊，形成濃密的樹蔭。這棵古樹自古便被當地居民視為神明，因樹木的年輪與樹皮皆具象徵意義，人們相信其能保佑鄉民平安，因此在樹下設置水泥護欄與解說牌，並設有涼亭與休憩座椅，方便遊客在此乘涼、拍照或休憩。每年農曆八月二十三日，集集鎮會舉行「樟樹公千秋」祭典，這一天，廟前人潮如織，攤販林立，戲臺表演與還願活動 abound，成為集集鎮最重要的節慶之一。這項傳統活動不僅展現當地居民對樟樹公的崇敬，也成為吸引遊客的經典景點。

大眾爺祠與大樟樹的歷史關係密切，據傳光緒初年，信眾將原有的小祠改建為大眾爺廟，並於廟前建立大樟樹。大眾爺是祭祀清朝道光年間剿撲當地番人殉難的軍人，其神像被視為保佑鄉民的神靈。大眾爺祠雖規模不大，但其歷史背景與樟樹公的信仰形成緊密連結，成為集集鎮重要的信仰中心。每年八月二十三日的祭典，大眾爺祠與大樟樹共同成為活動的核心，祭典期間，信眾會在樹下設置祭品，並舉行祈福儀式，祈求平安與風調雨順。

大樟樹的生態價值與文化價值兼具，其樹冠覆蓋範圍廣，為熱帶氣候下的重要生態資源，樹葉的茂密與樹皮的堅韌，使其成為自然環境中的重要棲息地。此外，樹木的年輪與樹皮紋理，也成為研究古樹歷史與氣候變遷的重要資料。然而，這棵古樹的生存環境也面臨現代化開發的挑戰，因此，地方政府與民間團體積極推動保育措施，如設置護欄、解說牌與涼亭，以保護古樹免受外力破壞，同時也為遊客提供休憩與教育的場所。

大樟樹與大眾爺祠的周邊環境亦具備旅遊特色，其地理位置位於集集鎮中心，周圍為傳統街市與歷史建築，形成完整的歷史文化景觀。樹下設置的涼亭與休憩座椅，為遊客提供舒適的休憩空間，而樹冠下的樹蔭則為炎熱夏日中的避暑勝地。此外，樹木的生態價值與文化意義，也吸引許多學者與生態旅遊者前來研究與探訪，使其成為南投縣重要的生態與文化景點。

在節慶活動方面，每年八月二十三日的「樟樹公千秋」祭典，是集集鎮最重要的民俗活動之一。這一天，大眾爺祠與大樟樹成為活動的核心，信眾會在樹下設置祭品，並舉行祈福儀式，祈求平安與風調雨順。祭典期間，廟前人潮如織，攤販林立，戲臺表演與還願活動 abound，形成熱鬧的市集景象。這項傳統活動不僅展現當地居民對樟樹公的崇敬，也成為吸引遊客的經典景點。

大樟樹與大眾爺祠的歷史與文化價值，使其成為南投縣重要的文化資產。這棵古樹不僅是自然奇觀，更被視為神明，其樹冠覆蓋範圍廣，樹葉蒼翠茂密，為當地居民提供乘涼與休憩的場所。而大眾爺祠則是祭祀清朝道光年間剿撲當地番人殉難的軍人，其神像被視為保佑鄉民的神靈。兩者共同構成集集鎮的重要文化景點，其歷史背景、宗教意義與節慶活動，皆展現出深厚的歷史文化與民俗信仰。

總體而言，大樟樹與大眾爺祠的結合，不僅是自然與人文的結合，更展現出南投縣豐富的歷史文化與民俗信仰。這棵古樹與這座小廟，以其悠久的歷史、深厚的信仰與重要的節慶活動，成為集集鎮的標誌性景點，吸引許多遊客前來參觀與體驗。其生態價值與文化價值，使其成為南投縣重要的文化資產，值得更多人關注與保護。