草嶺古道

草嶺古道是一條穿越臺灣東北山脈的歷史古道，不僅是連接貢寮與宜蘭的重要路線，更因沿途的自然景觀與人文歷史，成為遊客必訪的景點。這條古道長約10公里，全程步行需3至4小時，沿途有涼亭、古蹟、溪流與壯麗海景，每一處都散發著歷史的痕跡與自然的氣息。以下將重點介紹幾個值得停留的景點，帶領讀者深入探索這條百年古道的風采。

**雄鎮蠻煙碑**
位於古道中段，是草嶺古道最具代表性的歷史標記之一。據傳在清朝同治六年（1867年），臺灣總兵劉明燈率軍北巡時，沿著草嶺山腰行進，遭遇大霧瀰漫，視線受阻。為了驅散瘴氣、鎮壓山魔，他題寫「雄鎮蠻煙」四字，並將這四字刻在大石上，成為古道的象徵。這塊碑文不僅是歷史的見證，也象徵著古人對自然的敬畏與對前行的堅定。過了這塊碑，古道的路線轉為平緩，為後續的行程奠定舒適的基礎。

**虎字碑**
位於啞口附近，是草嶺古道另一個重要的歷史遺跡。同樣在同治六年，劉明燈率軍經過此地時，遭遇強風暴雨，道路受阻。他參考《易經》中的「雲從龍、風從虎」之語，以芒花為筆，就地揮毫題寫「虎」字，並以草書書寫，因此稱為虎字碑。據傳，劉明燈對「虎」字有特殊喜愛，草嶺古道上的虎字為母虎，而另一處收藏於坪林茶業博物館的虎字碑則是公虎，兩者形狀與筆畫略有不同，成為歷史愛好者的收藏重點。虎字碑的設計簡潔卻富有意義，是古道上最具象徵性的標記之一。

**啞口與土地公廟**
啞口是草嶺古道的關鍵地點，位於兩座山峯交會的凹地，是古道的轉折點。這裡有涼亭與觀景臺，是遊客必訪的景點。站在觀景臺上，可同時眺望山景與海景，遠處的龜山島在海天交界處若隱若現，風勢雖強，但視野廣闊，令人印象深刻。啞口的涼亭是古道上唯一的休息點，周圍環境清幽，適合短暫休憩。此外，啞口附近有一座小土地公廟，又稱「魷魚公廟」，傳說與草嶺古道的歷史有著密切關聯。據說在清朝治-period，有獵人於古道設陷阱捕兔，卻意外捕到魷魚，並曬成魷魚乾。消息傳開後，人們認為是神靈顯靈，便集資在古道旁興建這座廟宇，成為古道上獨特的信仰中心。

**跌死馬橋**
位於古道中段，是草嶺古道上最具故事性的地標之一。這座橋原本是木製，因橋面狹窄且下過雨後木板濕滑，曾發生多起馬匹與人一同墜入溪中的事故，因此得名「跌死馬橋」。雖然現在橋體已改為石製，但歷史記載仍保留著這段危險的記憶。過了這座橋，古道的路線轉為陡峭，是攀登過程中的一個挑戰。不過，這座橋也成為遊客認識古道歷史的起點，讓人感受到古人面對自然環境時的堅韌與智慧。

**大里天公廟**
位於古道終點，是草嶺古道的終點站，也是遊客行程的終點。這座廟宇主祀玉皇大帝，是臺灣著名的天公廟之一。廟宇環境優美，香火鼎盛，是祈福與靜心的好去處。廟前有大里遊客服務中心，提供旅遊資訊與停車場，方便遊客在下山前稍作休息。大里天公廟的建築風格融合了傳統與現代元素，是古道上最後一處歷史與信仰的結合點。

**古道沿途的自然景觀**
除了上述的人文景點，草嶺古道的自然景觀也值得細細品味。沿途有溪流穿過，溪水清冽，為登山者提供補給。林木蒼鬱，樹木高大，為古道增添了一絲神祕與寧靜。在陽光照射下，樹葉的影子在地面投下斑駁的光影，彷彿在訴說過去的故事。此外，古道兩側的地形多變，有陡峭的階梯式步道，也有平緩的柏油路，讓遊客根據自身體力選擇適合的路線。

**結語**
草嶺古道不僅是歷史的見證，更是自然與人文的結合。從雄鎮蠻煙碑的歷史記憶，到虎字碑的象徵意義，從啞口的壯麗景觀，到大里天公廟的信仰中心，每一處景點都散發著獨特的魅力。這條古道的每一步都充滿故事，每一個轉角都可能遇到驚喜，是值得花時間慢慢探索的旅程。無論是想感受歷史的厚重，還是追求自然的靜謐，草嶺古道都能提供一份獨特的體驗。