桃園慈護宮

桃園慈護宮位於臺灣桃園市桃園區南門裏，自創建以來便與北桃園的媽祖信仰緊密相連，其地理位置的變遷與歷史沿革，反映了臺灣移民與信仰傳播的軌跡。這座廟宇的歷史可追溯至清康熙四十二年（1703年），當時福建省遊姓先民自湄洲迎請媽祖金身，於宜蘭五結建立最初的媽祖廟。然而，鹹豐六年（1857年）因天災導致廟宇傾塌，遊良坤率眾將媽祖神像與印信遷移至金瓜石、瑞芳、貢寮等地，至光緒五年（1879年）始於桃澗堡程姓祖厝安奉金身，信眾範圍擴展至埔仔莊、中路莊、八塊厝莊、龜山莊、蘆竹厝莊等地。明治三十七年（1897年），姚國興、林國濱在桃園街中路1796番地集資興建新廟，沿用「慈護宮」之名，廟地原屬徐姓家族，位於今日廣明陸橋前。1969年因配合政府都市計畫，廟宇與廟埕用地部分被開闢為陸橋與道路，1972年於現址復興路275號興工建廟，至1975年落成安座，成為南門裏的重要信仰中心。

廟宇的建築結構融合了傳統廟宇的特色與地方文化元素，主殿為媽祖神像的主祀空間，左右側陪祀觀世音菩薩與註生娘娘，左廂則供奉福德正神、文昌帝君與月老神君，右廂則設有道姥元君、地藏王菩薩與武財神。太歲殿則專門供奉六十甲子太歲星君，展現對民間信仰的全面覆蓋。廟前廣場與周邊環境形成一個開放的宗教活動空間，附近有桃園高中女生部、市立棒球場等公共場所，為廟宇的活動與社區互動提供了便利條件。

桃園慈護宮的歷史沿革與地理位置的變遷，使其成為北桃園媽祖信仰的代表。自光緒五年起，媽祖信仰在桃澗堡地區紮根，信眾遍及埔仔莊、中路莊、八塊厝莊、龜山莊等地，至明治時期，廟宇的建造與擴張進一步鞏固其地位。1969年因都市計畫導致廟宇部分被徵用，但1972年重建後，廟宇在復興路275號屹立至今，成為南門裏與周邊社區的重要信仰中心。此外，廟宇與金包裏慈護宮、苑裡慈護宮同名，三廟締結為姊妹廟，共同維繫媽祖信仰的傳承與交流。

在宗教活動方面，桃園慈護宮的舉辦活動與周邊環境密切相關。例如，農曆三月的媽祖聖誕慶典，會在桃園區與中南部地區舉行繞境活動，吸引大量信眾參與。此外，廟宇的月老殿於2010年啟用，為求姻緣的信眾提供祈願空間，而太歲殿的設立則展現對個人運氣與歲星的關懷。廟宇的歷史活動如1988年的建醮活動，不僅在桃園市內舉行，更延伸至陽明社區、大湳等地，展現媽祖信仰的地域影響力。

桃園慈護宮的地理位置與周邊環境，使其成為一個活躍的宗教與社區中心。廟宇的主殿與側殿的佈局，反映了媽祖信仰的多元性與包容性，而廟前廣場與周邊公共場所的設置，則促進了廟宇與社區的互動。此外，廟宇與其他廟宇如桃園景福宮、蓮華寺等的聯繫，顯示了北桃園媽祖信仰的整合性與協調性。在歷史與文化層面，桃園慈護宮的地理位置與活動，不僅是媽祖信仰的象徵，也成為臺灣社會與文化的一部分。