五指山猴洞步道

五指山猴洞步道是位於新竹縣北埔鄉的一條自然步道，整體路線由受北宮入口開始，沿著山林深入，途中經過金龜巖步道，最終通往神祕的猴洞一線天。這條步道結合了自然生態、歷史傳說與壯麗景觀，是健行與賞景不可錯過的祕境。以下將重點介紹步道沿途的關鍵地點與特色。

首先，步道的起點位於受北宮附近，這處是猴洞步道的入口，周圍環境清幽，山林茂密，與周邊的產業道路形成明顯的對比。受北宮本身是北埔鄉的信仰中心，周邊有幾處古蹟與自然景觀，步道的入口處有明顯的標示，方便遊客確認方向。在進入步道前，可以稍微休息片刻，觀察周圍的環境，為接下來的步道之旅做好準備。

沿著步道深入，第一個重要的地點是金龜巖步道。這段路徑從受北宮出發，沿著山林緩慢上坡，途中會遇到一些石階與枕木階梯。金龜巖步道的全程約650公尺，是連接猴洞步道與受北宮的重要路段。這段路徑的特色在於石階的設計，既有不平整的石階，也有部分枕木階梯，行走時需特別注意腳步的穩定性。途中會看到一些青苔覆蓋的石階，因濕滑而需謹慎行走。在金龜巖步道的尾端，會看到佈滿金色苔蘚的岩石，因形狀類似烏龜而得名。這處景觀不僅是自然的奇觀，也隱含著濃厚的歷史與文化意涵，讓遊客在行走中感受到山林的神祕與歷史的厚重。

接下來是猴洞步道的主軸，這段路徑從金龜巖步道延伸而出，全長約900公尺，是整條步道中最為重要的部分。途中會遇到許多猴子石雕，這些石雕為遊客提供了指引，也增加了步道的趣味性。在步道的中段，會遇到一段陡峭的階梯，這段路徑的坡度較大，且間距較短，需要較強的體力與耐力。這段路徑的設計讓遊客感受到攀登的挑戰性，同時也展現了自然地形的險峻與壯麗。

在猴洞步道的中段，會遇到一處特殊的景觀——倒下的大樹。這棵樹的倒下時間可能較久，但卻為周圍的森林增添了童話感。遊客可以穿過樹底下的洞穴，這處景觀讓人聯想到「愛麗絲夢遊仙境」的場景，彷彿穿越到另一個世界。在這處景觀後方，會看到一處巨石縫，這段路徑的光線較暗，建議遊客拉著一旁的繩索步行，以確保安全。通過巨石縫後，會看到一處平緩的路段，這處景觀讓遊客有機會靜靜欣賞周圍的自然景觀，感受森林的靜謐與神祕。

在猴洞步道的末端，會到達一線天。這處景觀是整條步道的高潮點，也是最為壯麗的景觀。一線天的形成是因於岩石的自然分離，形成了一個狹窄的洞穴，遊客需要通過這處洞穴，才能看到下方的美景。從巨石縫間走過感覺相當奇妙，第一次來到這的遊客都有種探險的感受。一線天的景觀壯麗，從下往上看真的相當壯觀，感覺就像要直奔天際間。這處景觀不僅是自然的奇觀，也隱含著濃厚的歷史與文化意涵，讓遊客在行走中感受到山林的神祕與歷史的厚重。

步道的出口處會連結竹林禪寺，這處是五指山的重要寺廟，周圍環境清幽，與步道的景觀相得益彰。從竹林禪寺出發，可以選擇步行回受北宮，或轉搭其他交通工具。這處景觀讓遊客在步道結束後，有機會靜靜欣賞周圍的自然景觀，感受山林的靜謐與神祕。

整體而言，五指山猴洞步道是一條結合自然生態、歷史傳說與壯麗景觀的步道，沿途的每個地點都值得遊客細細品味。從金龜巖到一線天，每一段路徑都展現了山林的神祕與壯麗，讓遊客在行走中感受到自然的奇觀與歷史的厚重。這條步道不僅適合喜歡健行的遊客，也適合喜歡賞景的旅人，是一條值得推薦的自然步道。