上瑞步道

上瑞步道位於新竹縣竹東鎮上坪裏與瑞峯裏交界處，是一條結合自然景觀與歷史文化的步道，沿途經過廣惠宮、福德祠、兩座糯米橋等重要地標，展現臺灣原住民與漢人文化交融的特色。這條步道約一公里長，全程落差不大，適合親子遊覽或短途休閒，是竹東地區重要的自然與人文景點。

步道的起點位於廣惠宮旁，這座建於日治時期的客家人信仰中心，主祀三山國王，是上坪聚落的信仰中心。廣惠宮的紅磚建築與傳統閩南風格相結合，牆面有著歷史的斑駁痕跡，展現客家人在臺灣開墾的歷史痕跡。從廣惠宮出發，沿著產業道路向山邊行進，經過一排客家傳統伙房屋羣後，便進入福德祠。福德祠是步道沿途的另一個重要地標，這座土地公廟建於清代，是早期漢人拓墾者對自然與土地的敬畏象徵。廟前的產業道路蜿蜒而上，沿途可見柳杉造林，為步道增添自然景觀。

過了福德祠，步道開始進入中央寮溪的溪岸，沿著溪岸行走，左側是草地，右側則是茂密的造林區。步道途中第一座糯米橋是「瑞峯橋」，這座石砌的糯米橋建於1956年，是當時物資缺乏時期的代表作。橋身以當地石材砌成，橋面鋪設糯米漿，橋墩與橋面均呈弧形，展現傳統工法的精緻。過橋後，沿著溪岸行走，可見溪水清澈，四周林木茂密，是休閒散步的佳處。

第二座糯米橋是「中央橋」，這座橋跨越中央寮溪，與瑞峯橋相距約百公尺。橋身同樣以糯米漿結合石材建造，橋墩與橋面均呈弧形，展現當時工匠的巧思。過橋後，步道即達終點，接產業道路返回廣惠宮。整條步道的設計，不僅讓遊客可欣賞中央寮溪的自然景觀，也讓人感受到糯米橋的歷史價值與建造工藝。

除了兩座糯米橋，上瑞步道的沿途景觀也值得細細品味。步道經過的產業道路兩側，有著客家人傳統的木構屋舍，屋頂為斜坡式，屋檐下有著木雕裝飾，展現客家人在臺灣的建築特色。這些屋舍多為清代或日治時期所建，牆面斑駁，屋頂有著青瓦或茅草，與周遭的自然環境相呼應。

步道沿途的福德祠與廣惠宮，是這條步道的靈魂所在。福德祠作為漢人拓墾者的信仰中心，展現對土地與自然的敬畏，而廣惠宮則是客家人信仰三山國王的象徵。這兩座建築不僅具有歷史價值，也讓遊客感受到臺灣原住民與漢人文化交融的歷史痕跡。

除了步道本身的景觀，上瑞步道的周邊環境也值得探索。步道終點接產業道路，沿路可前往隴西園農莊，這座農莊建於日治時期，是當時的休閒娛樂場所，現已荒廢，但仍可見其歷史痕跡。此外，步道附近還有福德森林步道，這條步道約十分鐘即可走完，是上瑞步道的延伸，適合短途休閒。

上瑞步道的步道設計，不僅讓遊客可欣賞自然景觀，也讓人感受到臺灣歷史的深度。從廣惠宮出發，經過福德祠、兩座糯米橋，沿著中央寮溪行走，最終回到廣惠宮，這條步道的每一步都充滿歷史與文化的痕跡。無論是家庭親子、朋友聚會，或是單獨旅行，上瑞步道都是竹東地區不可錯過的自然與人文景點。