芎林五和宮

芎林五和宮位於新竹縣芎林鄉五龍村，與周圍的鹿寮坑、山豬湖、大肚、橫山與沙坑五大莊緊密相連，形成一個以媽祖信仰為核心的信仰圈。這座廟宇自嘉慶元年（1796年）興建以來，不僅是五龍地區的宗教中心，更成為連接這些村莊的靈魂紐帶。五和宮的地理位置與周邊環境，不僅影響其歷史演變，也塑造了其作為客家人文化象徵的獨特地位。

五和宮的歷史可以追溯到清朝嘉慶年間，當時地方士紳彭維業自廣東汕頭媽嶼島（放雞山）分靈媽祖，於五龍村興建廟宇。由於信仰範圍涵蓋鹿寮坑、山豬湖、大肚、橫山與沙坑五大莊，因此取名「五和宮」，象徵五個村莊共同敬奉媽祖的和諧與團結。這座廟宇的建立，不僅是宗教信仰的實踐，也反映出當時五龍地區的社會結構與社區聯繫。在日治時期，五和宮因年久失修且受到皇民化運動的壓迫，一度被迫遷至民宅供奉，甚至被棄置於飛鳳山上。直到戰後，地方仕紳邱阿良領導重建，並於民國三十六年（1947年）重新恭迎媽祖回宮。七十八年（1989年），因改建後歷經四十餘年，地方信士再次決議拆除重建，並由賴遠章擔任重建委員會主任委員，於同年十一月完成新廟建設，其雕龍畫棟的建築風格與富麗堂皇的格局，成為五龍地區最宏偉的廟宇。

五和宮的地理位置處於五龍村的中心，周圍環境與五個村莊的地理條件密切相關。鹿寮坑與山豬湖位於廟宇東側，是五龍地區的農業與水源重要區域；大肚與橫山則位於西側，地形多為丘陵與山坡，而沙坑則位於南側，與溪流系統相連。五和宮所在的五龍村，因位於山間谷地，交通與資源流通較為受限，因此五和宮的信仰地位在五個村莊中具有極高的權威性。廟宇的建築位置也反映了其與自然環境的互動，例如廟前可能有溪流穿過，或周圍有山林掩映，這些自然條件在過去可能影響廟宇的建築規劃與祭祀活動。

五和宮的建築結構與周邊環境的關聯，也體現在其歷史沿革與文化活動中。例如，在1963年葛樂禮颱風期間，鹿寮坑與山豬湖之間因油羅溪水患而造成洪災，村民便遷入五和宮與附近的五龍國小避難，並在廟前擺出媽祖神像以求庇佑。這一事蹟不僅展示了五和宮在災難時期的中心地位，也說明其地理位置如何成為村莊的避難所與精神支點。此外，五和宮的媽祖香火來源自汕頭媽嶼島的放雞山天后宮，而廟方在媽祖誕辰時會將雞放生，以遙祭祖廟，這項習俗與周圍自然環境的關係密切，例如放雞山的地形與生態可能影響雞的放生方式與意義。

五和宮的宗教活動與周邊環境的互動，也體現在其作為五龍與華龍兩村信仰中心的定位。與臺灣其他媽祖廟不同，五和宮的媽祖信仰屬於客家人文化，分靈自廣東汕頭，而非福建莆田。這種文化背景使五和宮在客家人中具有特殊地位，也影響其與其他廟宇的互動。例如，2005年五和宮與新竹長和宮首次進行閩、客媽祖連袂出巡，這項活動不僅展現五和宮與其他廟宇的聯繫，也反映其在客家人與其他族羣之間的橋樑作用。此外，五和宮也祭祀義民爺，這項信仰與周邊村莊的歷史記憶相連結，例如在日治時期，五和宮曾因皇民化運動而受到壓迫，但其信仰仍然在村民中延續，這與五和宮的地理位置與歷史背景有著深層聯繫。

五和宮的地理位置與周邊環境，也影響其在五龍地區的社會功能。作為五個村莊的共同信仰中心，五和宮不僅是宗教活動的場所，也成為社區集會、慶典與文化傳承的中心。每年農曆三月二十三日的媽祖聖誕節，五和宮會舉行盛大的祭祀活動，吸引鹿寮坑、山豬湖、大肚、橫山與沙坑等村莊的居民參與，這項慶典的規模與參與度，與五和宮的地理位置與歷史地位直接相關。此外，五和宮的建築與周邊環境的關係，也影響其在客家人文化中的象徵意義，例如其雕龍畫棟的建築風格，與周圍山林、溪流的自然景觀相呼應，形成獨特的宗教與自然景觀結合的空間。

總體而言，芎林五和宮的地理位置與周邊環境，使其成為五龍地區的宗教與文化中心。其歷史沿革、建築特色與宗教活動，都與周圍村莊的地理條件、自然環境與社會歷史密切相關。五和宮不僅是媽祖信仰的實踐場所，也成為五龍地區居民的精神寄託與文化記憶的載體。其地理位置與周邊環境的互動，使五和宮在歷史與現今之間，持續發揮著連結社區、傳承文化與凝聚信仰的作用。