大肚萬興宮

大肚萬興宮位於臺灣臺中市大肚區頂街裏，與周圍的地理環境和文化景觀緊密相連，形成了一個具有歷史深度與民俗特色的信仰中心。其位置處於臺中海線的要衝，東接大肚山脈，西臨臺中市區，南面為大肚溪流域，北邊則與烏日區及龍井區接壤。這樣的地理位置使其不僅成為地方信仰的核心，也成為連接周邊地區文化與經濟活動的重要節點。宮廟背後的山巒與前-facing的牌樓，構成了一幅典型的傳統建築與自然環境相融合的景象，展現出臺灣傳統信仰空間的特色。

從建築風格來看，大肚萬興宮的設計融合了華北地區的傳統建築元素與在地文化特色。其主體結構採用硬山式建築，屋頂以雙鳳與雙龍的圖騰裝飾，象徵著對天地自然的敬畏與對神明的尊敬。正脊上的雙鳳與側脊的雙龍，不僅是視覺上的裝飾，更象徵著媽祖神像的威嚴與庇佑。正殿內供奉的媽祖神像，身著華麗的繡花袍服，臉容慈祥，周圍則有千里眼與順風耳的神像，這三尊神像的配置，代表著媽祖的神威與對信徒的監督與指引。後殿則供奉觀世音菩薩，左右偏龕分別供奉註生娘娘與城隍爺，側殿則設有福德正神與三府五府的神像，這顯示出該宮廟在信仰體系上的多元性與包容性。

大肚萬興宮的周圍環境也具有特殊的歷史與文化價值。廟前的牌樓是傳統信仰空間的入口，其結構採用石雕與木構結合的方式，牌樓上的題字與雕刻，記載了該宮廟的歷史沿革與重要事件。廟後的層巒則是大肚山脈的一部分，這座山脈在臺灣的地理與文化中具有重要的地位，不僅是自然景觀的組成部分，也成為信仰活動的象徵。廟周的地形與環境，使得大肚萬興宮在視覺與空間上與周圍的自然景觀形成緊密的聯繫，展現出傳統信仰與自然環境的和諧共存。

大肚萬興宮的歷史可以追溯至乾隆元年（1736年），這座宮廟的建立，反映了當時臺中地區的信仰需求與社會結構。在歷史的發展中，大肚萬興宮不僅成為地方信仰的中心，也成為周邊地區文化交流與互動的橋樑。例如，其與彰化內媽祖天后宮、南瑤宮等廟宇的聯繫，使得大肚萬興宮在宗教活動中扮演著重要的角色。特別是在每年農曆四月初一開始的「西堡二十莊迎媽祖」活動中，大肚萬興宮的媽祖神像與其他廟宇的神像一同巡遊，這項活動不僅是宗教信仰的表達，也是地方社區互動與文化傳承的重要契機。

在文化活動方面，大肚萬興宮的「西堡二十莊迎媽祖」活動，是臺灣傳統信仰活動的代表之一。這項活動的歷史可追溯至清治時期，至今仍持續舉辦，成為地方社區的重要節慶。活動的過程包括媽祖神像的出巡、沿途的祈福與供奉，以及參與社區的集體參與。活動期間，參與的地區包括烏日區、大肚區與龍井區的多個村莊，這顯示出大肚萬興宮在地域上的影響力與凝聚力。活動中的俗語「船仔頭黑，營埔雨，林仔爛糊糊，月胥下雨無，王田燒死人，山仔頂得青驚，社腳去探聽，講無影，大肚戲相拚」，則反映了活動期間的氣象變化與社區互動的熱絡，也展現出臺灣傳統信仰活動與自然環境的緊密聯繫。

大肚萬興宮的歷史與文化活動，也與地方的歷史事件緊密相連。例如，關於媽祖神像的傳說，據說在建廟初期，媽祖神像曾因需要進行醫療活動而失蹤，後經由一位大肚染料商在宜蘭發現並歸還，因此該媽祖被稱為「飛媽」。這個傳說不僅增加了宮廟的神祕色彩，也成為地方文化的一部分，並在後續的活動中被廣為傳播。此外，1918年大肚地區因稻作受鐵甲龜蟲之害，地方居民在萬興宮舉辦多場「烏龜仔醮」活動，以祈求媽祖庇佑，這項活動也成為地方文化的重要記憶，並被後人傳承與記載。

總體而言，大肚萬興宮不僅是一座信仰中心，更是一個融合自然環境、歷史文化與社區互動的空間。其建築風格、周圍環境、歷史沿革與文化活動，共同構成了一個具有深厚歷史與文化價值的信仰地點。這座宮廟的歷史與文化，不僅反映了臺灣傳統信仰的特色，也展現出地方社區在宗教活動中的凝聚力與創造力。大肚萬興宮的存在，不僅是對媽祖信仰的承載，也成為臺灣傳統文化與自然環境相結合的見證。