新埔上枋寮劉宅

新埔上枋寮劉宅位於臺灣新竹縣新埔鎮，是臺灣重要的傳統建築之一，其歷史可追溯至乾隆四十六年（1781年）。這座建築不僅是劉氏家族的祖業，更是客家族羣生活模式與家族體系的具體體現。劉宅的建造與發展，反映了清代至現代臺灣的社會變遷與文化傳承，其規模、結構與歷史背景，使其成為研究臺灣歷史與建築的重要案例。

劉宅的建造背景與家族歷史密切相關。據記載，乾隆二十 year（1755年），劉氏第十一世祖劉瑞閣之妻詹氏率其三子劉延轉、劉延臼、劉延楹由廣東省饒平縣楊康鄉渡海來臺，暫居於鹽水港（今新竹市香山區）一帶。長子劉延轉（字學悟）後遷至枋寮開基立業，並仿照原鄉的住居形式興建一座四合院祖堂。由於該建築分為前後兩進，故俗稱「雙堂屋」。當時的建築僅以土埆砌牆、茅草覆頂，規模尚不宏大。然而，劉氏家族的繁榮與擴張，促使劉宅在後續的歷史中不斷整修與擴建。

大正八年（1919年），劉宅由劉氏後嗣中著名的泥水師傅劉福清主持整修工程。劉福清為新竹縣新埔鎮上枋寮人，自明治四十 year（1907年）拜範曹阿昂為師，明治四十四 year（1911年）學成出師，專精於漢式三合院與排樓店舖的建造。此次整修工程，劉福清加建左右三排橫屋，共費時十年，使劉宅形成今日俗稱「二堂六橫式」的平面格局，計九十九間廂房，建築面積約三萬平方公尺。此後，劉宅不僅成為劉氏家族的聚居地，也成為新埔地區的代表性建築。

劉宅的建築結構與規劃，展現出客家人對空間利用與家族體系的深刻理解。其平面佈局為對稱式，居中為雙堂屋，左右兩側各有三槓的橫屋（護龍），由層層橫屋與門廳圍成一禾埕，形成「ㄇ」字型平面，呈現出鄉紳大宅的宏偉氣勢。主堂為劉氏家族的祭祀中心，主塔與升旗臺等設施，則反映了劉氏家族的向心力與宗族精神。此外，劉宅的基礎為石板，牆體為土埆，屋頂為木構，這種建築材質與結構，既符合客家人因地制宜的建築理念，也展現出清代至戰後時期的建築技術。

劉宅的歷史還與「瑞閣園」的建立有著密切關係。民國七十二年（1983年），為紀念被劉氏後裔奉為開基祖的劉瑞閣，於劉宅後方興建一座規模宏大、景觀壯麗的家族墓園，命名為「瑞閣園」。劉氏祖訓規定，遷居他鄉立業者不得另立祖牌奉祀，因此劉姓家族以劉宅為凝聚全家族精神之所在地，並訂每年農曆正月四日為春祭、八月二日為秋祭列祖列宗之日。瑞閣園的建立，不僅是對劉瑞閣的紀念，也成為劉氏家族宗族精神的象徵。

劉宅的建築形式與歷史背景，使其成為當代中型傳統民宅規模的典型建築。其規模與新埔地區「一堂二橫式」的基本平面組成相比，足可顯示劉氏家族人丁旺盛之貌。此外，劉宅的建築也反映了客家人對家族聚居與社會地位的追求。作為鄉紳大宅，劉宅的建築不僅是家族的居所，也成為地方社會的重要建築，與周遭的環境與文化產生互動。

劉宅的歷史與文化價值，也與周遭的義民廟有著密切關係。新埔枋寮義民廟位於劉宅附近，是客家、新埔及鄰近地區重要的信仰中心。義民廟自道光十五年（1835年）起即每年舉行祭祀，其祭祀圈隨時間擴大，從四大聯莊、十三聯莊，至民國六十四年增加桃園縣觀音鄉，成為十五聯莊。義民廟的祭祀活動，由十五大聯莊分十五年輪流舉辦，於每年農曆七月二十日舉行（經政府明定為義民節）。這項傳統禮俗，與劉宅的歷史與文化有著共通之處，皆體現出客家人對家族與信仰的重視。

劉宅的歷史與建築，也受到後續的整修與保護。民國七十四年（1985年），劉宅被指定為文化資產，展現出其歷史價值與文化意義。然而，劉宅的建築也面臨著現代化與傳統建築之間的衝突。例如，民國七十三年（1984年），劉宅屋右側的外槓橫屋改建為現代化樓房，使得此一傳統民宅建築的整體感遭到破壞，呈現出非對稱的配置形態。這一事實，也提醒我們在保護傳統建築時，需平衡現代化與歷史價值的關係。

劉宅的歷史與建築，是臺灣歷史與文化的重要組成部分。其規模、結構與歷史背景，使其成為研究臺灣歷史與建築的重要案例。劉宅的建造與發展，不僅反映劉氏家族的繁榮與擴張，也體現出客家人對家族與社會的重視。作為一座三級古蹟，劉宅的歷史與文化價值，值得我們進一步探討與保護。