明德水庫風景區

明德水庫位於苗栗縣頭屋鄉，是臺灣著名的觀光景點之一，以其壯麗的湖光山色與豐富的生態資源吸引著各地遊客。這裡不僅是休閒度假的勝地，更是一處融合自然美景與人文歷史的旅遊天堂。明德水庫的湖面廣闊，清澈見底，周圍羣山環抱，遠處的山巒與湖面交相輝映，形成一幅幅如詩如畫的景緻。在這裡，遊客可以遠眺湖光山色，漫步湖畔，或登上湖中三座小島，感受大自然的靜謐與壯麗。

明德水庫的湖中三島是其最為引人注目的景點之一。其中，日新島是三座島中最具代表性的。日新島面積約4.5公頃，周圍被湖水環繞，與陸地之間由兩座吊橋連接。遊客可以騎著自行車或步行穿越吊橋，俯瞰湖面，遠眺周圍的山巒。日新島上不僅有銀杏與芒果等果樹，還有豐富的生態資源，是觀察各種鳥類與水生生物的理想地點。此外，島上還有一座百年古廟——永春宮，歷史悠久，建築風格獨特，為日新島增添了一份人文氣息。

與日新島相對，鴛鴦島與海棠島也各具特色。鴛鴦島位於湖中，與日新島隔著一段距離，兩座島之間由吊橋連接。鴛鴦島的地形較為平坦，周圍有大片的草地與林地，是休閒散步的理想地點。而海棠島則是原為一片叢林，後因老田寮溪流經此地，沖積出一塊狹長的沙質平原，稱為「魚藤坪」。島的東方有高聳的獨峯，古木成林與西潭環繞於前，因此得名「海棠」。海棠島的景觀與日新島形成鮮明對比，一個是靜謐的自然景觀，一個則是歷史與自然交融的空間。

除了湖中三島，明德水庫的周圍還有許多值得探索的景點。例如，永春宮就位於日新島上，建於西元1847年，原名「海棠宮」，於鹹豐十年（西元1860年）才更名為「永春宮」。這座百年古廟不僅是苗栗地區的重要歷史遺產，也是遊客瞭解客家文化與歷史的窗口。永春宮前的平臺可眺覽明湖蘇堤，沿著廟旁步道走，即進入總長約400公尺的明湖蘇堤步道。步道兩側種有許多植物生態，如水杉、垂柳、山櫻等，風光明媚，吸引許多遊客在此度過午後時光。

此外，紙湖古道也是明德水庫周圍的一處重要景點。這條古道位於苗栗獅潭百壽村，是早期村民運送紙品前往苗栗頭屋的一條產業道路，又名「挑紙古道」。紙湖古道現存約1~2公里，沿著潭川溪岸而行，青山綠水，樹林蓊鬱，途中可見日治時期的糯米橋及伯公廟，是兼具人文歷史與自然景觀的休閒路線。遊客可以沿著古道漫步，感受歷史的痕跡，同時欣賞四周的自然風光。

明德水庫的生態資源也十分豐富，湖中放殖大量淡水魚供遊客垂釣取樂，是許多魚類愛好者的天堂。此外，湖中還有各種水鳥與水生生物，如水鴨、蒼鷺、螢火蟲、鳳蝶、小粉蝶、紫斑蝶等，為遊客提供了觀察生態的機會。湖邊的植物種類也相當多樣，如水杉、垂柳、山櫻、樟樹、椰子樹、變葉木、榕樹、落羽松、構樹、魚藤、華八仙、魯冰花、朱蕉、油桐、相思樹、白鷺鷥、桃樹等，為湖岸增添了一份綠意與生動。

明德水庫的地形地貌也十分獨特。地質年代為上新世至更新世，由砂岩、泥岩及頁巖互層的卓蘭層所構成。這種地質結構使得明德水庫的湖岸線形狀多變，有的地方是陡峭的崖壁，有的地方則是平緩的斜坡，為遊客提供了不同的觀賞角度與體驗方式。此外，明德水庫的周圍羣山環抱，遠處的山巒與湖面交相輝映，形成一幅幅如詩如畫的景緻，令人流連忘返。

明德水庫的景觀與生態資源，使其成為一個理想的休閒度假地點。遊客可以遠眺湖光山色，漫步湖畔，或登上湖中三座小島，感受大自然的靜謐與壯麗。此外，明德水庫的周圍還有許多值得探索的景點，如永春宮、紙湖古道等，為遊客提供了多樣化的旅遊選擇。在這裡，遊客可以體驗自然的美景，同時感受歷史的痕跡，是一處兼具自然與人文魅力的旅遊勝地。