象山孔廟

象山孔廟位於臺灣苗栗縣頭屋鄉象山村，是臺灣少數以書院形式轉型為孔廟的私設孔廟之一，其歷史演變與建築特色皆具獨特性。自1901年建立以來，這座孔廟不僅承載著儒家文化的精神，也成為頭屋鄉重要的文化象徵。其地理位置與歷史背景，使其在臺灣孔廟的發展中佔有特殊地位。

象山孔廟的歷史可追溯至1901年，當時湯阿統、湯阿亮、胡蘭芳等人在飛鳳山代勸堂奉請恩主公分火，於象山村建立苗栗玉衡宮。初期僅為土造茅屋，後由湯漢山將廟充作書院，講授《論語》《大學》《中庸》等經典，並在廟堂上加奉至聖先師神位。至1952年，廟宇完成重修，正式成為頭屋鄉的宗教與教育中心。此一過程顯示，象山孔廟的建立與發展，與地方仕紳的推動及儒家學術的傳承有著密切關係。

1971年，頭屋鄉配合明德水庫的建設，開始整建玉衡宮，並籌建委員會由鍾天養擔任召集人。當時認為將至聖先師與一般神祇合祀不妥，遂決定將原殿獨立奉祀至聖先師，並在廟後興建凌霄寶殿以供奉玉皇大帝、恩主公、老子等神祇。此一決策使象山孔廟成為一個獨立的孔廟，並與屏東書院、文石書院一樣，以書院身分轉型為孔廟。然而，當時苗縣尚未設立官辦孔廟，前縣長林為恭曾提議將該廟列為縣立，但因意見紛紜未能實現。

1998年，頭屋鄉象山博物館館長吳松峯倡議在象山孔廟旁興建高40公尺、寬20公尺的孔子像，期成為頭屋鄉大地標，帶動地方觀光發展與弘揚儒教。次年，苗栗縣政府認為短期內不可能建造孔子巨像。1999年8月，營建署補助500萬元改善景觀動工，由張仲良設計，將通道的柏油路改為階梯，增加對至聖先師的朝聖感，並用象徵客家古厝的紅磚裝飾廟景，門窗由木工精心刨製，並放置兩座張仲良設計的牧童與水牛及慈母縫衣伴讀的石雕，象徵早期客家農村的生活景象。內部有曾桂龍所書寫的《大同篇》。2000年1月27日竣工。

2011年，客委會補助近700萬元進行廟身與廂房改建。同年11月1日，廟方動員百人將100多公斤的孔子木雕神像先移到玉衡宮奉祀。2013年底完工後，次年3月10日由臺灣省政府主席林政則帶領副縣長林久翔、省諮議委員鄒玉梅、頭屋鄉公所祕書徐月蘭等人，以傳統三獻禮祭祀孔子，並頒「象山書院」匾額。此一過程顯示，象山孔廟在歷史演變中，不僅承擔宗教功能，也成為地方文化與教育的重要載體。

象山孔廟的建築特色與文化意義，使其在臺灣孔廟中佔有獨特地位。其主體建築為一座傳統廟宇，前有階梯式通道，後有凌霄寶殿，並配有紅磚裝飾與木雕細節。內部空間安排合理，曾桂龍書寫的《大同篇》與孔子木雕神像，皆具文化價值。此外，象山孔廟與玉衡宮的關係，使其成為一個融合宗教與書院功能的特殊場所。其歷史沿革與建築特色，反映了臺灣孔廟在不同歷史時期的發展與變遷。

在文化活動方面，象山孔廟自1995年起，成為苗栗縣政府舉行釋奠的場所。當時由頭屋國小教師至臺中力行國小學習六佾舞，並由五湖德龍宮儒樂團伴奏，展現孔廟在傳統祭祀活動中的角色。次年，祭孔大典繼續在象山孔廟舉行，並以民間祭神方式進行，顯示其與地方文化結合的特點。此外，象山孔廟的孔子像重建與三獻禮活動，亦成為地方文化的重要活動，吸引學者與觀光客。

象山孔廟的歷史與文化價值，使其成為臺灣孔廟研究的重要對象。其從書院轉型為孔廟的過程，反映了臺灣傳統文化在現代社會中的傳承與變遷。此外，象山孔廟與玉衡宮的關係，亦顯示臺灣宗教與文化場所的互動與融合。其建築特色與歷史沿革，皆具備研究價值，值得進一步探討。

總體而言，象山孔廟不僅是臺灣少數以書院形式轉型為孔廟的私設孔廟之一，其歷史演變與建築特色亦具獨特性。其在臺灣孔廟發展中的地位，使其成為研究傳統文化與宗教歷史的重要場所。此外，象山孔廟的歷史與文化活動，亦展現臺灣地方文化與儒家思想的結合，值得進一步關注與研究。