獅頭山勸化堂

獅頭山勸化堂位於臺灣苗栗縣南莊鄉獅山村，坐落在獅頭山風景區內，是臺灣重要的宗教文化地標之一。這座建築羣由勸化堂、輔天宮、開善寺、仁濟院、火化場等組成，歷經數百年歷史，融合了佛教、道教與民間信仰的特色，展現出深厚的文化底蘊與宗教精神。其歷史可追溯至日據時期，並在戰後與現代社會的變遷中持續發展，成為南莊鄉的重要信仰中心與文化象徵。

勸化堂是這座建築羣的核心，其歷史可回溯至1901年。當時南莊地方仕紳黃開郎、陳秀蘭、林李雲等人發心籌資，在獅頭山興建勸化堂，並公推黃開郎為堂主。1902年，廟方請唐山師傅林起鳳、林福清製作四十八尊神像，其中包括十二尊木雕與三十六尊泥塑神像。這座建築最初以扶乩活動為主軸，因此得名「勸化堂」，意指透過扶乩方式勸導世人行善。根據歷史記載，當時扶鸞生在農曆二、六日晚進行扶乩，依據開示勸人為善，因此得名。勸化堂的興建也與當時的社會需求緊密相連，例如在1975年，南莊鄉公所為發展宗教觀光，邀集商家在勸化堂旁設置攤位，形成當時的宗教與民間文化活動中心。

勸化堂的建築結構具有典型的傳統廟宇特色，殿內玉清宮奉祀關聖帝君、孚佑帝君與司命真君三恩主；大成殿供奉至聖先師孔子；雷音殿奉祀釋迦牟尼佛。這座建築在1935年新竹–臺中地震後曾進行重建，並在1961年再次拆除重建，耗資兩百萬，次年12月20日子夜由縣長林為恭主持落成典禮。勸化堂的歷史也與扶鸞活動密切相關，例如在1907年，堂主黃開郎與鸞生曾春秀因涉及東勢周半仙事件被捕，後經新竹曹洞宗佈教師松山宏堂協助保釋。1912年，勸化堂編輯第一本鸞書《宣音普濟》，並在1923年印製第二本《警世玉律金篇》。這些歷史事件不僅反映勸化堂在宗教活動中的重要性，也顯示其與當時社會變遷的互動。

輔天宮是勸化堂建築羣中另一重要組成部分，建於1916年，1968年改建。輔天宮主要祀奉地藏王菩薩，其歷史與勸化堂的扶鸞活動有著密切聯繫。1975年，臺籍日本老兵劉維添在此安放犧牲自己性命救護兩千名臺灣青年的日本海軍軍官廣枝音右衛門牌位，每年與遺族聯繫赴日追悼。這座廟宇的歷史也與醫療服務有著關聯，例如1980年彰化米糠油中毒事件中，病患被勸化堂收容醫療，並在1988年報導時剩餘四十人。輔天宮在2006年再次修建，並在正殿屋頂新增三臺尺高的騎乘諦聽之地藏王菩薩像，展現出宗教與社會功能的結合。

開善寺建於1927年，歷四年落成，建築依山勢地形而建，大殿半置山洞半露外，殿後有高聳巍巖，殿前可遠眺中港溪。開善寺在玄光寺落成前曾供奉玄奘靈骨，後因祭祀、法會需求，於2001年拆除雨遮，改為臨時搭建活動式棚架。開善寺的歷史也與地方信仰有著關聯，例如在1974年進行重修，並在戰後時期因扶鸞活動的沉寂而轉向其他宗教活動。

仁濟院設立於1921年，位於輔天宮右側廂房，從事醫療服務工作。仁濟院在1980年米糠油中毒事件中發揮重要作用，收容病患並提供醫療照顧。1995年，臺灣省衛生處開始代支付中醫門診費用，使仁濟院的醫療服務更為完善。仁濟院的歷史也反映了地方社會對醫療需求的關注，並在戰後時期成為重要的公共衛生資源。

火化場從日治時期沿用至今，包括印順、聖嚴等圓寂後均在此舉行荼毗火化儀式。2020年中華民國空軍UH-60M黑鷹直升機墜毀事故殉職的侍從官黃聖航也在此火化，顯示火化場在宗教與社會層面的重要性。火化場的沿用不僅體現出傳統習俗的延續，也展現出臺灣社會對死亡與再來的哲思。

獅頭山勸化堂的歷史與文化價值，不僅在於其宗教功能，更在於其作為社會變遷的見證者。從日據時期到戰後，再到現代社會，勸化堂與其建築羣不斷適應環境的變化，並在歷史事件中扮演重要角色。例如，勸化堂在1960到1970年扶鸞活動達到巔峯，每逢開乩日扶乩案件曾達五、六十件，後因附近寺廟興起而漸沉寂。然而，勸化堂的歷史也顯示出宗教活動與社會需求的互動，例如在1980年米糠油事件中，勸化堂收容病患並提供醫療照顧，展現出宗教與社會功能的結合。

此外，勸化堂的歷史也與臺灣的歷史事件緊密相連，例如1908年，勸化堂因涉及東勢周半仙事件而被日本政府控制，甚至派日本人擔任住持以監視。然而，勸化堂的歷史也展現出其在臺灣社會中的重要地位，例如在1992年，新竹縣關西鎮鎮長羅彭喜美與關西太和宮主委徐慶松曾在此深夜問事，顯示出勸化堂在地方社會中的影響力。

總體而言，獅頭山勸化堂的歷史與文化價值，體現出臺灣宗教與社會的互動，以及傳統習俗在現代社會中的延續。這座建築羣不僅是宗教信仰的中心，也是地方歷史與文化的重要見證，其歷史與現今的結合，使它成為臺灣重要的文化資產。