鳴鳳古道

鳴鳳古道位於臺灣苗栗縣獅潭鄉與頭屋鄉交界處，是全臺十大古道之一，歷史可追溯至賽夏族人狩獵時的山徑。這條古道因早期為頭屋鄉鳴鳳村與獅潭鄉新店村居民貨物往來要道，後因苗22縣道開闢而雜草叢生，經居民修整後成為登山健行熱門路線。其沿途自然景觀與歷史文化交融，四季皆有不同風情，是臺灣少數保留原始風貌的古道之一。

從獅潭鄉義民廟出發，沿著石階蜿蜒而上，首個重點景點是**義民廟**。這座廟宇建於清同治年間，祭祀開拓者黃南求及其家屬，其歷史可追溯至19世紀中葉。廟內保存有當時拓墾的史料與文物，建築風格融合客家與傳統廟宇特色，是瞭解苗栗開拓歷史的重要場所。沿著古道前行，可見到紅綱索的新店溪吊橋，這座橋樑是進入鳴鳳古道的標誌，其設計結合當時代的工程技術，至今仍為遊客必經之地。

過了吊橋，沿著石階緩緩而上，約一小時後便到達**情人谷**。此處因西側錯落巨石與東側翠綠林木交錯而得名，是鳴鳳古道的經典景點。情人谷地勢平坦，周圍遍佈樟樹與竹林，偶見百年相思樹靜靜佇立，枝葉交錯間透出濃濃自然氣息。谷內有兩座木橋，橋下溪水清澈，沿著溪流而行，可見到蝴蝶在花間飛舞，耳邊不時傳來鳥鳴聲，令人暑氣漸消。情人谷的景觀在4、5月油桐花綻放時更顯浪漫，枝葉間飄落的雪白花瓣與溪水交融，宛如一幅動態畫作。

繼續沿古道上行，約三十分鐘後便到達**關公亭**。這座木造涼亭位於古道半途，為旅人提供短暫休息之所。亭子周圍植被豐茂，涼亭旁有幾棵古樹，枝葉遮蔽下可避暑。關公亭附近的地形較陡，石板路坡度達30~40度，需謹慎行走。沿著石階前行，可見到沿途的樟樹羣與相思樹林，樹木高大挺拔，枝葉交錯間透出濃鬱的綠色氣息。此段路徑因樹木遮蔽，視野受限，但卻在幽靜中增添一份神祕感。

過了關公亭，沿著古道繼續上行，約四十分鐘後便到達**雲洞宮**。這座宮廟位於鳴鳳古道的頂點，因地勢高且俯瞰苗栗全景而得名。雲洞宮香火鼎盛，建築精緻，廟內供奉三官大帝與註生娘娘，其雕工細緻，屋頂瓦片排列整齊，是臺灣少數保存完好的傳統廟宇。雲洞宮周圍有公園與涼亭，遊客可在此用膳、休憩，或遠眺苗栗市景。雲洞宮與鳴鳳古道的結合，使其成為觀賞苗栗風光的絕佳地點。

從雲洞宮沿古道下坡，約一至二小時後便到達**南隘勇古道**。這段路徑是鳴鳳古道的延伸，因地形較陡峭，需攀爬樹枝跨過斷木，部分路段為土質路面，雨季時路面濕滑，需特別注意。南隘勇古道的路徑較為險峻，沿途可見到賽夏族人過去狩獵的痕跡，如石塊堆疊與自然地形。此段路徑的挑戰性較高，適合經驗豐富的健行者，但其獨特的地形與歷史背景，使沿途的景色更具故事性。

沿南隘勇古道繼續下坡，約二小時後便到達**延平古道**。這段路徑因地形起伏大，需翻越數座山脊，沿途可見到桐樹與樟樹林，樹木高大，枝葉交錯間透出濃濃自然氣息。延平古道的路徑較為崎嶭，部分路段為石板路，需謹慎行走。此段路徑的生態價值高，沿途可見到蝴蝶、鳥類等生態資源，是觀賞自然生態的絕佳地點。

鳴鳳古道的沿途景觀與歷史文化交融，每個重點景點都具有獨特的風味。從義民廟的歷史意義，到情人谷的自然美景，從關公亭的休息點，到雲洞宮的建築價值，每一處都值得細細品味。此外，鳴鳳古道在4、5月油桐花綻放時，枝葉間飄落的雪白花瓣與溪水交融，宛如一幅動態畫作，令人流連忘返。而雨季時，古道周圍的樟樹與竹林因雨水打濕而更加青翠，氣息更加濃鬱。

總體而言，鳴鳳古道不僅是臺灣少數保留原始風貌的古道之一，更是結合自然美景與歷史文化的絕佳景點。其沿途的每個重點景點都具有獨特的風味，值得遊客細細品味。無論是想尋幽訪勝，還是想感受歷史的痕跡，鳴鳳古道都能提供深刻的體驗。