新營太子宮

新營太子宮位於臺灣臺南市新營區太北里，是全臺最早建立、歷史最悠久的中壇元帥信仰中心，其建築羣由舊廟與新廟組成，並結合周邊景觀與文化設施，形成一個兼具宗教信仰與歷史價值的信仰地。整體建築羣不僅是地方信仰的象徵，也成為觀光與文化教育的重要場所，其歷史沿革與建築特色均值得深入探討。

舊廟部分為太子宮的起源與核心，其歷史可追溯至明末清初，當時閩南籍先民為避兵亂，奉中壇元帥神靈指示，於現址奠基建廟。舊廟的建築風格融合了傳統廟宇與地方特色的元素，其結構包括前殿、中殿、後殿及側殿，並以紅磚與木材為主要建材，展現出臺灣傳統廟宇的質樸美感。舊廟的中門上懸有「保佑命之」木匾，為全臺最古老的廟匾之一，這塊匾額不僅是歷史的見證，也象徵太子宮與普濟殿之間的深厚情誼。舊廟內供奉金吒、木吒與哪吒三太子，並附有福德正神與虎爺公，其神像與神龕的佈置均經過精心設計，展現出對神靈的敬重與虔誠。

舊廟的重建歷程也反映了地方信仰與文化保存的重要性。民國五十八年，因爐香發爐，太子宮管理委員會請示神意後，決定保留舊廟並在後方重建新廟。此決定使舊廟得以保存下來，並於民國八十八年經臺南縣政府評定為縣定古蹟，成為地方重要的文化遺產。舊廟的交陪（即廟宇之間的過渡空間）曾因歷史原因中斷，直至民國2011年才恢復，這項工程不僅修復了建築結構，也重現了舊廟與新廟之間的連接性，使整體建築羣更具完整性。

新廟的建設則是為了應對信仰需求的增長與空間的限制。新廟於民國六十九年動土，至民國八十一年完成，歷時十三年，其建築設計由高雄市謝自南建築師完成，並採用現代工藝與傳統風格的結合。新廟的結構包括前殿、中殿、後殿、兩側香客大樓，以及鐘鼓樓與田寮大排等設施，其坐向為坐辰向乙兼酉卯，展現出與傳統廟宇相似的方位設計。新廟的廟頂設有太子爺銅像，高31尺、寬11尺、重12噸，以不鏽鋼為骨架，由140多塊青銅鑄造組立而成，其形象為身穿甲冑、右持火尖槍、左握乾坤圈、身披混天綾、腳踏風火輪，成為全廟的精神象徵。這尊銅像不僅是宗教信仰的象徵，也成為新營地區的標誌性建築。

新廟的內部設施亦具備特色，其一樓大殿主祀金吒、木吒與哪吒三太子，並附有福德正神、註生娘娘與虎爺公，其神像與神龕的佈置均經過精心設計，展現出對神靈的敬重與虔誠。二樓龍邊設有太歲殿，主祀鬥姥星君與太歲星君，並附有文昌帝君與天官五路武財神，其神像與神龕的佈置均經過精心設計，展現出對神靈的敬重與虔誠。三樓設有凌霄寶殿，奉祀玉皇上帝、三官大帝、南鬥星君與北斗星君，其神像與神龕的佈置均經過精心設計，展現出對神靈的敬重與虔誠。五樓前設有三清大寶殿，奉祀三清道祖，後設有無極大寶殿，奉祀太上無極混元聖祖，其神像與神龕的佈置均經過精心設計，展現出對神靈的敬重與虔誠。

新廟的周邊設施亦具備特色，其內設有太子宮香客大樓與停車場，為信眾提供舒適的休息與停車空間。此外，太子宮周邊亦設有太子公園、新營區圖書館、太子社區活動中心等設施，使太子宮不僅是宗教信仰的中心，也成為地方文化與教育的重要場所。太子公園為太北里的重要景點，其綠化與規劃均經過精心設計，為信眾提供舒適的休閒空間。

太子宮的歷史與文化價值，使其成為臺灣重要的宗教與文化遺產。其舊廟與新廟的建築羣，不僅是地方信仰的象徵，也成為觀光與文化教育的重要場所。其歷史沿革與建築特色，均值得深入探討，並成為臺灣文化與信仰的重要見證。