四湖參天宮

四湖參天宮位於雲林縣四湖鄉，是當地最具代表性的信仰中心，其歷史可追溯至清光緒元年（1875年），至今已逾百年歷史。這座廟宇不僅是四湖鄉民的精神寄託，更因建築藝術與歷史故事，成為臺灣宗教文化的重要象徵。參天宮的歷史與建築特色，結合了地方信仰與歷史變遷，展現出深厚的文化底蘊。

參天宮的起源與歷史，與當地一位名叫「奄師」的唐山人有關。據傳，奄師於1875年到四湖鄉，因緣際會與吳石先生結識，並將從唐山帶來的關聖帝君神像引入本地。這座神像在清代渡海來臺時，便以隨身護駕之姿，陪伴著在地居民渡過風雨。當時，四湖鄉尚處於開發初期，農業與漁業為主要生計，而關聖帝君作為武財神，被視為保護與祈福的象徵。隨著時間推移，神像的信仰逐漸深植人心，並在1909年因瘟疫肆虐，村民祈求神靈庇佑，正式建立「王爺館」奉祀神像，成為四湖鄉的重要信仰中心。

1924年，四湖鄉民在感念神靈庇佑下，決定興建正式廟宇。首由吳石先生捐獻廟地，並在四湖鄉公所後側建造前殿。建廟過程歷時數年，廟號經開乩請示帝君降詩一首，詩文為「四象融和呈景春，湖魚嬉水樂天真。參朝玉闕遵三界，天命中宮醒萬民。」這首詩不僅點出廟宇的定位，也成為後世建廟的重要依據。同年，廟內設置靈籤與藥籤，為村民提供卜卦與醫療服務，香火日盛，奠定參天宮的信仰基礎。

然而，歷史的變遷也讓參天宮經歷過磨難。1943年，日本政府推行皇民化政策，以「整理寺廟」為由，拆毀原有廟宇，並將神像遷至四湖國小操場焚毀。然而，神像在火中竟安然無恙，這一事蹟被視為神靈庇佑的證據。戰後，1945年臺灣光復，地方士紳積極籌備迎回神像，最終在1947年完成重建，於前殿與後殿間建立完整的信仰空間。此後，參天宮在1960年進行首次整修，1972年興建鐘鼓香客大樓，1987年增建凌霄寶殿，1991年擴建前殿，2009年整修廟埕，歷經多次重建與修繕，形成本日莊嚴肅穆的規模。

參天宮的建築特色，是臺灣傳統廟宇與地方文化融合的典範。其前殿與後殿地勢落差大，但透過精心設計的樓梯與結構，形成協調的空間。廟體主要由前殿、正殿、後殿、鐘鼓樓、香客餐廳、擴建前殿等組成，整體建築風格融合了臺灣北部與南部的特色。前殿的交趾陶與藻井裝飾，為其增添藝術價值，而正殿的雕樑畫棟與精緻木構，展現出匠師的巧思。特別的是，擴建前殿的工程歷時三年，耗資數億，並嚴格遵循「不得移動鎮殿神尊」的傳統規定，顯示出對神像的尊重與虔誠。

參天宮的歷史與信仰，也反映出臺灣地方社會的變遷。在日治時期，神像被遷至北部，但戰後又迎回四湖，這段經歷成為地方記憶的一部分。此外，參天宮每年農曆六月二十四日舉行祭典，並在五年科期時前往馬鳴山恭請五年千歲回村繞境，這項活動不僅是信仰的體現，也成為四湖鄉民凝聚社區的契機。廟宇的歷史與文化，也與四湖鄉的地理與經濟發展 closely 相關，例如其附近的萡子寮漁港，雖非參天宮的重點地區，但其漁業與文化特色，也與四湖鄉民的生活作息相互影響。

參天宮的歷史與建築，也與四湖鄉的自然環境相呼應。廟宇所在的四湖鄉，位於雲林縣西南部，地處平原與山地交界，擁有豐富的農業與漁業資源。而參天宮的地理位置，坐擁四湖溪與三條崙溪的水系，使得廟宇與周遭環境形成緊密連結。此外，四湖鄉的歷史與文化，也因參天宮而更加深厚，例如其與四湖村、施湖村、湖西村等村莊的互動，都因信仰而更加緊密。

總體而言，四湖參天宮不僅是臺灣傳統廟宇的代表，更是地方信仰與歷史的載體。其歷史從1875年開始，經歷過多次重建與修繕，成為四湖鄉民的精神支柱。其建築特色與文化意義，也展現出臺灣地方社會的多元與深厚。參天宮的存在，不僅是信仰的象徵，也是四湖鄉歷史與文化的重要記憶。