朝隆宮

東港朝隆宮位於屏東縣東港鎮延平路108號，是東港七角頭廟之一，也是屏東縣市歷史最悠久的天后宮，創立於清雍正二年（1724年），至今已有283年的歷史。這座媽祖廟坐落在東港溪畔，歷經多次重修與重建，現今的建築融合了傳統與歷史的痕跡，成為東港地區重要的信仰中心與文化象徵。其地理位置與周遭環境的互動，不僅反映出臺灣歷史的演變，也展現出漁業與貿易的歷史背景，是研究臺灣宗教與文化的重要場所。

朝隆宮的歷史可追溯至清代，當時東港為南臺灣重要的貿易港口，與北港、中港等三處合稱「臺灣三媽祖」，代表著臺灣早期的三大商港。這座廟宇最初建於東港溪畔，當時的東港商賈阜通，萬商雲集，商船出入頻繁，成為南臺灣的貿易中心。媽祖廟的建立，不僅是對媽祖的崇敬，更因應當時的漁業與貿易需求，成為船員與商賈祈求平安的信仰中心。因此，朝隆宮的媽祖被稱為「港郊媽」，象徵著與東港港口的密切聯繫。

在歷史的演變中，朝隆宮經歷了多次重修與重建。根據歷史記載，清光緒二十年（1894年），鳳山縣採訪冊中記載，朝隆宮位於東港街（港東），距離縣城三十里，當時的建築規模為八間屋。此後，至民國十七年（1928年），東港郡第二任郡守宇都宗一召集地方人士，商議重修媽祖廟，並由布商義元平記的李平時、黃福來、鄭順和、蘇課等士紳籌募資金，歷時三年完成重建。這段歷史不僅展現出當時地方社羣的凝聚力，也體現出對媽祖信仰的虔誠。

到了民國六十三年（1974年），朝隆宮再次進行重建與增建，使廟宇的建築形態更趨完善，現今的朝隆宮建築融合了傳統與歷史的痕跡，成為東港地區最具代表性的廟宇之一。其建築風格保留了清代的特色，並在歷經多次修繕後，保持著原有的歷史風貌，成為研究臺灣傳統廟宇的重要實證。

朝隆宮的地理位置與周遭環境的互動，也展現出臺灣歷史的演變。東港溪作為東港地區的重要水道，不僅是漁業與貿易的命脈，也影響著朝隆宮的發展。媽祖廟的建立，與東港溪的地理位置緊密相連，使得朝隆宮成為東港地區的信仰中心。此外，朝隆宮周遭的自然環境，如東港溪畔的地形、周遭的漁村與商貿活動，都與媽祖信仰的傳承有著深遠的聯繫。

在宗教活動方面，朝隆宮的平安祭典是其最重要的活動之一。每逢媽祖聖誕（農曆三月二十三日），朝隆宮會舉行盛大的祭典，吸引來自東港及周邊地區的信眾參與。祭典活動包括誦經、祭拜、祈福、舞龍舞鳳等，展現出臺灣傳統宗教的特色。此外，朝隆宮的誦經團自民國七十三年（1984年）成立以來，每逢聖母聖誕、平安祭典及每月初一、十五，於宮內誦經祈福，成為信眾與地方社羣的重要信仰活動。

朝隆宮的歷史與文化價值，也體現在其傳說故事中。其中最著名的傳說是「蝦米媽」的由來。據地方耆老口述，朝隆宮的媽祖被稱為「蝦米媽」，有兩種說法。其一，朝隆宮初創時為草廟，東港外海的小蝦子數量很少，漁民因捕撈量少而無法生活，常至朝隆宮上香祈求媽祖婆保佑，捕撈魚蝦時能滿載而歸。之後，媽祖廟初次興建完成，並舉行入火安座後，東港沿海一帶突然有大量小蝦子出現，漁民認為是媽祖慈悲顯化的奇蹟，因此將媽祖稱為「蝦米媽」。其二，清朝時有位賣蝦米的東港魚販，某日擔著蝦米至里港賣蝦米，因臨時上廁所方便，將朝隆宮天上聖母的香火袋掛在樹上，方便後卻忘了取回，後被該地居民拾獲並加以奉祀，聽說十分靈驗，因此被稱為「蝦米媽」。這些傳說不僅增加了媽祖信仰的趣味性，也展現出臺灣漁業文化與信仰的結合。

此外，朝隆宮的歷史與周遭環境的互動，也體現出臺灣歷史的演變。東港作為南臺灣的重要貿易港口，在清代是臺灣五大商港之一，與北港、中港等三處合稱「臺灣三媽祖」。這座廟宇的建立，不僅是對媽祖的崇敬，也因應當時的漁業與貿易需求，成為船員與商賈祈求平安的信仰中心。因此，朝隆宮的媽祖被稱為「港郊媽」，象徵著與東港港口的密切聯繫。這段歷史不僅展現出臺灣早期的貿易網絡，也體現出媽祖信仰在臺灣的傳播與發展。

朝隆宮的地理位置與周遭環境的互動，也展現出臺灣歷史的演變。東港溪作為東港地區的重要水道，不僅是漁業與貿易的命脈，也影響著朝隆宮的發展。媽祖廟的建立，與東港溪的地理位置緊密相連，使得朝隆宮成為東港地區的信仰中心。此外，朝隆宮周遭的自然環境，如東港溪畔的地形、周遭的漁村與商貿活動，都與媽祖信仰的傳承有著深遠的聯繫。

總體而言，東港朝隆宮不僅是一座歷史悠久的媽祖廟，更是一處融合歷史、文化與信仰的重視場所。其地理位置、建築特色、歷史沿革、宗教活動與傳說故事，共同構成了一幅完整的臺灣歷史與文化圖景。這座廟宇的歷史與文化價值，使其成為研究臺灣傳統宗教與文化的重要實證，也吸引著來自各地的信眾與遊客，來體驗這座充滿歷史與信仰的媽祖廟。