主普壇（中元祭祀文物館）

主普壇位於基隆市中正區，是臺灣重要的民俗祭典場所，也是基隆中元祭典的核心舉辦地點。這座建築不僅是地方信仰的象徵，更承載著基隆市百年來的中元祭祀文化。自清代起，基隆中元祭典便以「主會、主醮、主壇、主普」四大柱為核心，其中主普壇作為普渡活動的主場，其歷史與文化價值深遠。1929年完工的主普壇，不僅是當時基隆市的建築標誌，更成為中元祭典的固定場所，而近年來的修繕與文化館設立，使其成為結合歷史與當代文化的重要空間。

主普壇的歷史可追溯至清代，當時的主普活動多以木材臨時搭建的簡易場所進行，缺乏固定地點，甚至在新店街（草店尾）等地間歇性舉辦。然而，隨著社會發展與祭典需求的增加，1928年基隆仕紳許梓桑、顏國年等人向基隆市役所提議，在高砂公園內興建永久性主普壇，以解決祭祀場所不固定與搭建拆除成本高的問題。這項計畫由「十一字姓」宗親會分擔費用，最終在1929年8月31日完工，成為基隆市第一座永久性主普壇。建築設計由臺灣總督府技師井手薰負責，採用鐵筋、鐵骨混凝土構造，總高53尺（約17公尺），原預算為一萬五千日圓，但因超支流標兩次，最終由增田氏以一萬一千九百元得標。此建築不僅作為中元祭典的普渡場所，平日亦作為音樂堂使用，並設有地下室，展現當時基隆市在文化與宗教建設上的用心。

1945年基隆大空襲期間，主普壇遭盟軍炸損，導致建築結構受創。1956年，基隆市成立「主普壇修建委員會」，重新修繕原有建築，並增建一樓，將鐵筋、鐵骨混凝土改為鋼筋混凝土結構，以強化建築穩定性。然而，隨著城市發展，主普壇位於市區的地理位置在1971年成為問題，每年中元祭典期間，祭典活動與市區交通產生衝突。因此，基隆市民向政府陳情，將主普壇遷至中正公園的獅頭山頂，由當時市長蘇德良主持破土儀式，第二代主普壇於1974年完工。這項遷建工程不僅解決交通問題，也讓主普壇更接近自然環境，成為基隆市重要的文化景觀。

2001年，新主普壇進行大規模整修，但因天候與地震等因素，建築結構出現斑駁剝落的現象， prompting 基隆市文化局於2020年向文化部爭取補助，針對主普壇進行耐震補強與修復工程，以確保其歷史價值與使用功能。2022年，基隆市府編列預算整體改造主普壇一樓空間，並更名為「鷄籠中元文化館」，使其不僅是中元祭典的舉辦地，更成為展示基隆中元文化的重要場所。文化館內設有常設展區，展出中元祭典的歷史文物、祭典儀式流程、供品製作過程，以及與中元文化相關的民俗物件，讓觀眾透過當代美學的呈現，深入理解基隆中元祭典的源流與文化意涵。

主普壇一樓原為基隆市「民俗文物館」，2005年透過文建會「地方文化館計畫」補助，設立「中元祭祀文物館」，2007年再獲文建會第二期地方文化館補助，進行館舍硬體升級，拆除過大的特展空間，轉變為常設展區，並結閤中元祭祀文化進行展覽規劃。文化館的展區設計以「歷史、儀式、文物、民俗」為主軸，透過展覽與教育活動，引導觀眾瞭解中元祭典的傳統與現代發展。例如，展區內有展示中元祭典的歷史沿革、祭典流程、供品製作技術，以及與中元文化相關的民俗物件，如紙錢、紙船、紙鴨等。此外，文化館還舉辦中元祭典的主題活動，如點燈儀式、祭典體驗工作坊、祭典文化講座等，讓民眾在參與中感受中元祭典的莊重與歡愉。

每年農曆七月十五日的中元祭典，主普壇是核心舉辦地點。祭典活動通常於傍晚開始，首先由主壇的祭師進行淨壇儀式，以潔淨祭壇、祈求平安。接著，參與者會依照傳統流程進行祭典活動，包括獻供、焚香、點燈等。點燈儀式是中元祭典的重頭戲，參與者會在主壇四周點燃燈籠，象徵引導亡魂歸位，同時也展現對生命的敬意。點燈儀式後，祭典活動會持續至深夜，期間會有祭典表演、民俗遊戲、傳統美食分享等活動，吸引大量民眾參與，形成基隆市一年一度的文化盛事。

主普壇的歷史與文化價值，不僅體現在其建築本身，更在於其作為中元祭典核心場所的定位。從清代的臨時搭建，到1929年完工的永久性建築，再到1974年遷至獅頭山頂，主普壇的演變反映了基隆市社會、經濟與文化的發展。而近年來的修繕與文化館設立，則讓主普壇在保留歷史遺產的同時，也成為推廣中元文化的重要平臺。主普壇的歷史與文化，不僅是基隆市的珍貴財產，也是臺灣多元文化的重要組成部分，值得後代繼續珍惜與傳承。