開基天后宮

開基天后宮位於臺南市區，雖為一座規模不大的廟宇，卻因其悠久的歷史與豐富的古蹟價值，被指定為國定古蹟。這座廟宇的歷史可追溯至明鄭時期，是鄭成功率軍來臺後所建立的首座媽祖廟，因此冠以「開基」之名，象徵其在臺灣媽祖信仰中的開創性地位。其建築風格融合了明清時期的傳統工藝與地方特色，並在歷經多次重修後，保留了許多歷史證據，成為研究臺灣宗教與建築史的重要實證。

從外觀看，開基天后宮的三川門構築精緻，門額上雕刻著西施脊，脊頭飾有福祿壽三仙與雙龍護衛，展現出傳統廟宇的裝飾特色。三川門的兩側設有白石龍柱，柱身雕有三爪降龍，這項裝飾極為罕見，也反映了廟宇在建築藝術上的高超技藝。龍柱下方的墀頭處，設有「憨番」雕刻，這兩位形象粗獷的神獸被認為是鄭成功部將的化身，展現出當時代的審美與文化象徵。此外，三川門的垂脊末端皆有排頭戲齣，這些戲劇雕刻內容雖然已難以辨識，但其精緻的工藝與歷史價值，仍令人嘆為觀止。

進入廟宇後，首先映入眼簾的是拜殿，其建築結構為歇山頂的六架楹捲棚式，屋頂覆蓋著彩繪磁磚，兩側牆面設有大型的龍、虎泥塑，這些泥塑以細膩的筆觸表現出神獸的動態，並融入了臺灣傳統的民間信仰元素。拜殿內的神龕兩側設有通道，可通往後殿，這項設計不僅節省空間，也讓參拜者能更順利地遊走於不同建築之間。拜殿的彩繪裝飾以紅色為主調，搭配金屬邊框，展現出明鄭時期的色彩運用與工藝技術。

正殿是開基天后宮的核心建築，其結構為十三架楹承重牆式，這種建築方式在廟宇中相當罕見，因為傳統的抬樑式屋架需要落柱，而正殿內不落柱的設計，讓空間更加開闊。正殿的神龕上方懸掛著「湄靈肇造」匾額，這塊匾額由清代著名藝術家林朝英所題寫，其字跡筆力遒勁，展現出書法與建築的完美融合。神龕兩側的龍虎側牆堵則有大型雕刻，這些雕刻以浮雕與彩繪結合的方式，表現出媽祖信仰的神聖與莊嚴。

後殿的建築結構與正殿相似，為九架楹承重牆式，主祀觀世音菩薩，配祀十八羅漢及月老星君，左右另設兩神壇，主祀福德正神及註生娘娘。後殿的中央神龕上方懸掛著「慈慧」匾額，這塊匾額同樣由林朝英所書，其字跡與正殿的匾額風格一致，展現出藝術家在不同建築中的創作一致性。後殿前方設有簡單的後拜殿，同樣為捲棚頂，兩側各開一八角門，從八角門走出後，可見到建築物後半段的外側，這項設計讓參拜者能更全面地觀察廟宇的建築構造。

開基天后宮的建築中，最具特色的當屬其彩繪與泥塑藝術。三川門的彩繪以紅色為主調，搭配金屬邊框，展現出明鄭時期的色彩運用與工藝技術。此外，三川門的垂脊末端皆有排頭戲齣，這些戲劇雕刻內容雖然已難以辨識，但其精緻的工藝與歷史價值，仍令人嘆為觀止。在廟宇的牆堵處，設有「龍吟」與「虎嘯」的彩繪，這些彩繪以磁磚為材料，展現出二戰末期開基天后宮遭空襲後，如何利用當時的技術與資源進行重建的歷史痕跡。

開基天后宮的歷史可追溯至明鄭時期，其建造過程與鄭成功軍隊的來臺歷史密切相關。據傳，這座廟宇是鄭成功率軍來臺後，為祈求航行平安而建立的首座媽祖廟，因此冠以「開基」之名。廟內祀奉的媽祖神像為隨鄭軍來臺的「船仔媽」，這尊神像刻製於1640年，其歷史價值極高。此外，廟內的磚塊也是鄭軍的第二批自廈門來臺的軍隊運來的，這項細節反映了開基天后宮在歷史上的重要地位。

開基天后宮的建築中，還保留著許多歷史證據，例如重修碑記。在廟宇的後方，設有兩面石碑，其中一面署「重修鎮北坊天后廟碑記」，記載了乾隆三十三年乙酉知府蔣允焄重修的歷史，這塊碑記為2003年仿製的；另一面則為「臺閩二級古蹟開基天后祖廟甲申年三朝慶成祈安建醮碑記」，這塊碑記則是205年立碑的。這些碑記不僅記錄了開基天后宮的歷史沿革，也展現出清代官員對古蹟保護的重視。

開基天后宮的建築風格融合了明清時期的傳統工藝與地方特色，其彩繪、泥塑、雕刻等藝術技藝，皆展現出當時代的審美與技術。這座廟宇的歷史價值與藝術價值，使其成為研究臺灣宗教與建築史的重要實證。雖然開基天后宮規模不大，但其歷史悠久，又有這麼多的古物，當然很值得一看。有興趣的朋友，有機會來到臺南，除了喫小喫外，別忘了在逛古蹟的行程中，順道到開基天后宮走走，只要半小時的時間，一樣有會不少收穫。