蕭氏節孝坊

蕭氏節孝坊位於臺南市中區，隱藏在府前路一段304巷的曲折小巷中，與周邊古蹟與民宅交錯，形成一幅歷史與現代交融的風景。這座建於清嘉慶五年（1800年）的石坊，是臺南市現存唯一的節孝牌坊，也是全臺僅見的單間二柱二樓式結構，其歷史價值與建築特色使其成為臺南古蹟中的獨特存在。雖然位處市區，卻因地理位置隱蔽，長期未被觀光客廣為知悉，直到近年才因歷史修復與文化推廣逐步受到關注。

蕭氏節孝坊的歷史背景源於清代社會對忠孝節烈的重視。當時，朝廷設立「節孝坊」作為表彰女性守節行為的標誌，尤其在丈夫早逝後，女性能繼續履行家庭責任，並長時間守節不嫁，便有機會被授予「節孝」稱號。這座牌坊的建造，正是為了表彰監生沈耀汝的夫人蕭良孃的事蹟。據記載，蕭良娘在21歲時與沈耀汝結婚，然而六年後沈耀汝便去世，留下兩名兒子，其中幼子為遺腹子。面對家庭的重擔，蕭良娘沒有選擇退縮，而是獨自撫養兩名兒子長大，同時勤於奉事公婆，展現出極其堅強的意志與孝道精神。她的行為符合《大清會典》中對「節孝」的定義——在丈夫去世後，年過五十仍守節不嫁，並持續履行家庭責任的婦女。因此，她在嘉慶三年（1800年）被朝廷旌表，並在五年後建起這座牌坊，以締結對她的肯定。

這座牌坊的建築結構簡潔卻具有獨特性。其整體規模極小，僅有兩根石柱支撐上層，中央夾著一塊青鬥石雕刻的「聖旨」牌，並以兩層護檐圍繞，形成典型的牌坊形態。牌坊的下層護檐與上層護檐間距極大，展現出清代牌坊的簡潔設計。在「聖旨」牌的兩側，分別刻有「旌表太學生沈耀汝妻蕭氏」與「清嘉慶五年陽月吉旦立」的落款，表明這座牌坊的建造時間與表彰對象。牌坊的兩側短柱上，雕刻著牡丹、荷花、芙蓉與梅花四種花卉，象徵四季更迭與女性的美德，同時也展現出當時工匠的雕刻技巧。而在牌坊的底部，有一塊「雙龍盤珠」的石額，龍的形象栩栩如生，象徵著忠誠與力量，與整座牌坊的主題相呼應。

蕭氏節孝坊的地理位置與周邊歷史建築有著密切的聯繫。它位處昔日臺灣府城西定坊的海防同知衙門（二府口）附近，而這片區域在清代是臺南的重要行政與軍事中心。如今，這座牌坊與周邊的福安宮、良皇宮等古蹟共同構成一處歷史風貌，雖然福安宮街的巷弄已因現代化而有所變遷，但牌坊仍屹立於原地，與周邊的民宅、古蹟形成一種歷史與現實的對話。在這條小巷中，牌坊與周遭的建築羣交錯，使它成為一個隱藏在市區中的歷史遺跡，也讓遊客在探訪臺南古蹟時，能透過這座牌坊，感受到清代社會對女性忠孝的重視。

這座牌坊的保存狀況也值得關注。在2016年高雄美濃地震中，牌坊的部分結構受到損害，但經過修復後，已於2024年完成復原工程，並加裝夜間照明裝飾，使其在夜晚也能被觀賞。這項修復工程不僅保留了牌坊的原貌，也讓它在現代社會中重新獲得關注。此外，牌坊的「聖旨」牌在夜晚因燈光的反射，呈現出青鬥石的質感，使整座牌坊在光影變化下更具歷史感。而牌坊上層的對聯，則是清代書法家的題字，內容為「夢熊三月守冰清畫荻垂後昆之裕，啣鳳九天榮壺秀樹坊顯夫子之名」，這兩句對聯不僅展現出當時書法的精湛，也對蕭良孃的忠孝精神進行了高度概括，成為這座牌坊的文化象徵。

蕭氏節孝坊的歷史價值，不僅在於它作為清代節孝表彰的實例，更在於它反映了當時社會對女性角色的期待與評價。在清代，女性的社會地位受到嚴格限制，但蕭良孃的事蹟卻顯示出女性在面對家庭困境時的堅強與智慧。她的行為不僅符合當時的社會價值觀，也成為後世對女性忠孝精神的典範。這座牌坊的存在，使我們得以透過歷史的痕跡，回顧那個時代對女性的期待，並思考當代社會對女性角色的重新認識。

此外，這座牌坊也與臺南的歷史發展有著密切的關聯。在清代，臺南是臺灣的行政中心，而這座牌坊的建造，正是當時臺南社會對女性忠孝價值的體現。它與周邊的古蹟、歷史建築共同構成臺南歷史文化的一部分，使這座牌坊成為一個連結過去與現在的歷史遺跡。在現代社會，這座牌坊的保存與修復，不僅是對歷史的尊重，也是對文化遺產的保護，使它成為臺南歷史教育的重要資源。

總體而言，蕭氏節孝坊是臺南歷史中的一個重要標誌，它的存在不僅展現出清代社會對女性忠孝價值的重視，也體現出當時工匠的雕刻技術與建築智慧。雖然位處市區，但它的歷史價值與文化意義使其成為臺南古蹟中不可忽視的一環。在現代社會，這座牌坊的保存與修復，使我們得以透過歷史的痕跡，回顧那個時代的社會價值觀，並思考當代社會對女性角色的重新認識。它不僅是一座牌坊，更是一段歷史的見證，一個忠孝精神的象徵，也是一種文化記憶的載體。