香山天后宮

香山天后宮位於臺灣新竹縣香山鄉，是臺灣三 major 媽祖廟之一，與基隆、臺南的天后宮並列。這座廟宇自明朝鄭成功時期開始興建，歷經清朝、日治時期與現代修復，成為當地居民重要的信仰中心。其建築風格融合中西元素，古匾、石柱、香爐等文物具有深厚歷史與文化價值，是臺灣傳統信仰與歷史的見證。以下從歷史沿革、建築特色、祀神與文化、周邊環境等重點，介紹香山天后宮的風貌與 significance。

歷史沿革方面，香山天后宮的興建可追溯至明末，當時香山鄉居民以航海捕魚為生，信仰媽祖。1661年鄭成功建立臺灣後，香山鄉居民因仰慕媽祖庇佑，於明朝時期興建初建廟宇，後於清朝乾隆三十五年（1770年）進行重要修築，奠定現存建築基礎。日治時期，天后宮曾作為香山警察分署，後因戰後重建，於1922年（大正11年）由新竹鄭家家族捐獻，完成重修工程，形成今日的建築格局。1990年代因大雨導致廟體損傷，於2012年進行重修，2019年再完成廟埕廣場的整建，使廟宇更顯莊嚴典雅。2004年，香山天后宮被評為國家二級古蹟，後因地磚老舊而改鋪磨石地，失去二級古蹟資格，但其歷史價值與信仰地位依然不減。

建築特色方面，香山天后宮的建築格局為二進二迴廊，面開三間，背山面海，展現典型的傳統廟宇佈局。正門兩側的石柱為蓮花造型，為廟中圓柱的特色，柱頭則為西洋式方格，反映當時建築中西合璧的風格。三川殿屋頂以二通二瓜呈現，正殿部分乍看為三通五瓜，但其前方有一瓜直接落在柱子上，此設計展現古建築工藝的精緻。正殿石柱柱頭為西洋式方格，代表當代建築設計中融入許多西洋風格，使廟宇呈現多元樣貌。廟內保存多處捐獻落款，如鄭拱辰（1860-1923年）敬獻的石柱，以及鄭虛一（1880-1930年）書寫的楹聯，皆為新竹鄭家與天后宮的淵源證據。此外，正殿神房上方的「靈昭海國」匾，由郊戶金長和於光緒丙子年（1876年）敬獻，為廟中重要古匾，反映當時天后宮與新竹商業的連結。

祀神與文化方面，香山天后宮主祀天上聖母，配祀註生娘娘、福德正神等眾神。正殿中有兩尊軟身媽祖，為鎮殿媽與湄洲媽祖，其雕塑工法特殊，媽祖神前有小型案桌與交椅為一體，媽祖出巡時可置上轎棍與棚子成為神轎，展現民間信仰的實用性。鎮殿千里眼與順風耳將軍為泥塑金身，為該廟重要信仰文物。此外，戰後於左側新建護室供奉九天玄女等眾神，展現媽祖信仰的延展性。每年香山天后宮會舉辦南北會香活動，並有出巡53莊的傳統，為當地重要的民俗活動。香山天后宮的信仰活動與文化傳承，也影響周邊地區，如基隆、臺南的天后宮，形成臺灣媽祖信仰的三大中心。

周邊環境方面，香山天后宮位於香山港附近，這座港口在清朝時期是兩岸之間的重要貿易港口，商賈船隻來往頻繁，當地居民多以航海捕魚為生，因此信奉媽祖。香山港的歷史可追溯至明鄭時期，其地理位置與貿易活動，使天后宮成為地區信仰中心。現今香山天后宮前方開設西濱道路，雖然不見當年的風華景緻，但與周邊的自然景觀與文化遺產相結合，形成獨特的歷史氛圍。此外，香山天后宮與基隆、臺南的天后宮並列為臺灣三大媽祖廟，其歷史與文化價值也吸引來自各地的信徒與遊客。

香山天后宮的現狀與保護方面，雖然因地磚老舊而失去國家二級古蹟資格，但其歷史價值與建築特色仍受重視。2012年重修工程後，廟體結構更為堅固，2019年廟埕廣場整建完成，使廟宇更顯莊嚴。廟內保存的文物，如「靈昭海國」匾、香爐、石柱等，皆為歷史見證，展現媽祖信仰的傳承與發展。此外，香山天后宮的建築風格與文化特色，也成為研究臺灣傳統信仰與歷史的重要對象。

總體而言，香山天后宮不僅是臺灣媽祖信仰的重鎮，也是歷史與文化的重要見證。其建築風格、歷史沿革、祀神與文化活動，皆展現臺灣傳統信仰的深度與廣度。無論是信徒還是遊客，都能在這座廟宇中感受到歷史的厚重與信仰的純粹。香山天后宮的價值，不僅在於其建築與文物，更在於它所代表的文化精神與歷史記憶，是臺灣文化的重要組成部分。