頂庄社區

頂莊社區位於嘉義市東區，是嘉義市郊一個兼具自然生態與人文歷史特色的聚落。社區面積約10公頃，共有11個鄰，人口約2800人，890戶，自古以來以農業為主，主要農作物包括甘蔗、稻米、蔬菜、麻仔、竹筍及雜穀。社區的歷史可追溯至清代，早期因福建林耀烈與莊姓人家開墾，形成以水車灌溉為特色的農耕文化，其中「九搬車」的故事更成為社區歷史的重要象徵。隨著時代演進，頂莊裏從原名「中莊」改稱為「頂莊裏」，並在都市化過程中逐步發展出獨特的生態與社區特色，成為嘉義東北角的祕境。

頂莊社區的自然生態是其最大亮點之一。社區內最具代表性的是由臺糖舊鐵道轉型而來的社區自行車道，這條開放空間的綠色廊道不僅是當地居民的休閒步道，更因兩側栽種的光蠟樹上成羣聚集的獨角仙而聞名。獨角仙，又稱「鐵甲武士」，是頂莊社區生態復育的成果。社區透過改善水質、環境，並種植光蠟樹，成功讓這種稀有昆蟲重新回到自然環境中。每年5月中旬至6月底，數百隻獨角仙會在光蠟樹上盤踞，以各種姿勢互動，甚至角力互鬥，形成獨特的生態景觀。這項自然奇觀不僅吸引眾多民眾前來觀賞，也成為頂莊社區的重要旅遊亮點。嘉義市政府曾於106年舉辦「第一屆金牌農村競賽」，頂莊社區以生態保護與社區經營的成果獲選為金牌農村，進一步凸顯其生態價值。

除了獨角仙，頂莊社區的自然環境也因舊鐵道的轉型而成為生態教育的重要場域。社區自行車道兩側的光蠟樹與綠化空間，不僅提供民眾休閒步道，更成為生態觀察的範圍。社區居民與地方組織積極推動環境保護，例如改善牛稠溪北排水的水質污染問題，並透過淨化水道工程，讓周遭環境更為清潔。此外，社區也鼓勵減少農藥使用，推廣友善農法，讓農田與自然環境達成共生共存的平衡。這種對生態的重視，也反映在社區活動中，例如每年舉辦的「獨角仙季」活動，不僅讓孩子與民眾接觸大自然，也透過生態導覽、免廢市集、環保DIY等活動，強化社區居民對環境保護的意識。

頂莊社區的歷史文化與自然生態相輔相成，其中「九搬車」的故事更是社區文化的重要象徵。據傳，林耀烈之子薑母頭發明用木頭做成葉片的水車，透過人力與水力結合的方式，讓農田得以灌溉。這項創新的農耕技術，不僅解決當時的灌溉問題，也成為頂莊社區的傳說。社區內至今仍保留著與水車相關的歷史記憶，並透過地方文史組織與社區活動，讓這段歷史被更多人認識與傳承。此外，社區內的三臺宮是居民信仰的中心，雖然社區內少有寺廟，但三臺宮的存在代表著頂莊人對傳統信仰的尊重與維護，也成為社區活動的重要場地。

頂莊社區的社區設施與活動也展現其活絡的社區精神。社區內設有活動中心、公園與託兒所，為居民提供休閒與照顧需求。例如，社區活動中心經常舉辦文化活動、生態教育課程與社區營造工作坊，讓居民在互動中建立連結。公園則是居民休閒散步的場所，而託兒所的設立也讓單親家庭與忙碌的父母有更多時間照顧孩子。此外，社區內的免廢市集與在地小店，也讓居民能購買到當地生產的農產品與手作商品，強化社區經濟的循環。

頂莊社區的未來發展也充滿希望。社區在環境保護與社區營造方面已取得顯著成果，並持續推動生態旅遊與文化活動。例如，社區自行車道的綠色廊道已成為嘉義市的旅遊景點，吸引許多觀光客前來賞景與休閒。此外，社區也積極與學校合作，舉辦生態導覽與自然教育活動，讓孩子們在遊戲中學習生態知識。社區居民也透過參與地方事務，如環境清潔、植物栽種、獨角仙觀察等活動，讓社區成為一個活躍的社會網絡。

總體而言，頂莊社區是一個融合自然生態、歷史文化與社區精神的聚落。從獨角仙的生態奇觀到九搬車的歷史傳說，從社區自行車道的綠色廊道到三臺宮的信仰中心，頂莊社區的每個角落都蘊藏著獨特的故事與價值。社區居民在保護環境與推廣文化方面所付出的努力，不僅讓頂莊成為嘉義市東區的祕境，也展現了社區對自然與歷史的尊重與珍惜。未來，頂莊社區將持續在生態保護與社區營造上努力，成為一個讓居民安居樂業、與自然共生的理想社區。